LE TRAVAIL DU FER

Le fer est le métal le plus répandu et celui qui s'adapte le mieux aux besoins de l'homme. Bien peu d'industries charment davantage que celles qui l'emploient. Malheureusement, le fer, s'il n'est pas soigneusement entretenu, se détériore avec une très grande rapidité. C'est même à ce défaut que tient, en grande partie, l'indécision des archéologues sur l'époque où il a été employé pour la première fois, et sur la mesure où l'on s'en est servi aux différents âges. Les Egyptiens paraissent l'avoir connu 2 000 ans avant notre ère. On a même pense qu'ils durent l'employer pour sculpter les roches dures, telles que la syénite, la diorite ou le porphyre, de celles de leurs œuvres qui sont plus anciennes ; mais cette déduction n'est pas concluante, car les Egyptiens, qui disposaient d'un temps et d'une patience illimités, peuvent parfaitement s'être passés du fer pour la taille de ces roches. Les Chmois, d'après leurs récits auxquels, a la vérité, on ne saurait accorder toute confiance, se seraient servis du fer