DU MATIN

POUTKAITS d'un GENTILHOMME

ET DE MISTRESS HaLLETT,

PAR GaINSBOROUGH.

(Clie^i Lord Rolhscliild.)

que des sommes msignifianles, et l'opinion commune, surtout mal éclairée parce que les œuvres de Romney n'existent pour ainsi dire pas dans les musées anglais, voulait ne voir dans ce peintre qu'un artiste de second ordre.

Le talent de Romney est pourtant, à certains égards, de ceux qui plaisent a la foule. Romney a ete le peintre par excellence de la jolie Anglaise.

Nul mieux que lui n'a su faire passer sur la toile les traits d'une héroïne de roman. Cependant Romney n'est pas exclusivement anglais. Son talent est exotique ; ses meilleures œuvres ont de l'affinité avec celles des maîtres français du noir et du blanc.

Romney a été plus près des sculpteurs grecs que de ses contemporains. 11 serait difficile de citer un

tableau, de n'importe qu'elle école, où l'art moderne et le sentiment

classique soient mieux associés que

dans la danse en rond des Enfants du comte Gower (fig. 340).

Cette toile est une composition

charmante, sur des données qui,

en d'autres mains, n'ont presque

toujours conduit qu'à des productions ennuyeuses. C'est surtout un

dessin : la couleur y est, pour ainsi

dire, employée comme dans une

carte géographique. Mais cette

couleur est excellente en soi :

Romney travaillait si nettement

que ses tableaux sont restés transparents et lumineux. Même quand

la tonalité en est trop chaude, leur

vue n'a rien de particulièrement

désagréable. Ce qui surprend le

plus, chez ce peintre, est la con-

Vu,. 337. — Li; lU.VE BoK

PAR GaINSBOROUGH.

iChci: le Duc de Weslni instar.)

PEINTURE-PÉRIODE MOYENNE

naissance parfaite des qualités académiques qu'il acquit presque tout de suite. Autant que nous puissions en juger, il manqua d'éducation artistique, dans le sens moderne que l'on donne a cette expression, et, cependant, ses premiers portraits, faits a Londres, sont remarquables par la perfection du dessin, l'habileté et le bon goût de l'arrangement.

FiG. 33u. — Paysage, par Gainsborolgii.

(Che^ Mistress Joseph.'

les musées anglais, que celles de Gainsborough et de Reynolds. Ils ne contiennent, pour ainsi dire, aucune de ses toiles qui puisse nous permettre d'apprécier son talent sous son véritable jour. La Galerie des portraits de Londres a son portrait, par lui-même, qui est un des plus remarquables spécimens de ce genre de peinture où l'auteur et le modèle ne font qu'un ; la Collection Wallace possède

FiG. 338. — Lady Mulgrave,

PAR Gainsborolgii.

(Collection (Iroiilt.)

A cet égard, Romney n'a été surpassé par aucun autre peintre ; il l'emporte notamment sur le classicisme de David et d'autres artistes français de la Révolution.

Les œuvres de Rom.ney sont encore plus rares, dans

FiG. 340. — Enfants ou comtk Gower,

PAR ROMNEV.

(Clte^ le Duc de Sullierlund.)

UliANDi:. BRETAGNE ET IRLANDE

FiG. 341. — Ladv Arabei.la \\'ai<d.