AQUARELLES ET PASTELS

L'AQUARELLE est une des trois branches artistiques où l'Angleterre ne craint pas de rivaux. Les deux autres, nous l'avons dit, sont la gravure à la manière noire et les portraits en miniature. Les peintres aquarellistes du XVIIP siècle n'inventèrent rien. L'art de l'aquarelle avait été pratiqué, dans la même forme, par les paysagistes hollandais du siècle précédent. Mais ceux-ci ne s'en étaient servis que par exception et n'avaient pas eu le souci d'en développer les qualités spéciales. Le créateur de l'aquarelle moderne est Paul Sandby (1725-1809). 11 naquit à Nottingham et fut successivement cartographe mihtaire, dessinateur pittoresque et professeur de dessin à l'Académie militaire de Woolw^ich, Sandby a fait des eaux-fortes, mais ses aquarelles surtout l'ont rendu célèbre. D'excel-

Fu;. 485. — Paysagf, par (jiktin.

(An Musée \'icluria and Albfrl.)

lents spécimens de ses œuvres sont au Bntish Muséum et dans les collections publiques d'Edimbourg, de Dublin et de Kensington. Parmi les contemporains de Sandby, d'autres artistes, pour la plupart a demi oubliés, furent aussi des aquerellistes. 11 peut suffire de citer le peintre de mannes Charles Brooking (1723- 1 759); DommicSerresd 722- 1 793) ; le pasteur W. Gilpin (1723-1804) ; Savrey Gilpin (1723-1807), membre de l'Académie royale ; George Barret et Gainsborough (fig. 484), dont il n'est pas utile de parler plus longuement, et AlexanderCozens (mort en 1 786). Cozens était le fils naturel de Pierre le Grand et d'une Anglaise qui avait accompagné le tsar à son retour en Russie. Il étudia la peinture en Italie, vint en Angleterre en 1 746 et fut bien vite estimé. On le nomma professeur de dessin du Prince de Galles et d'Eton Collège. Il épousa une sœur de Robert Edge Pme et en eut un fils, dont la renommée dépassa la sienne. On peut étudier les œuvres d'Alexander Cozens au Musée Victoria and Albert et au British Muséum, qui en possèdent un certain nombre. Ses dessins ont une qualité d'imagination étrange et troublante, qui nous prépare aux productions plus vigoureuses, quoique dans le même style, de son fils John Robert, Celui-ci, connu sous le nom de Cozens le Jeune (1752-1799), peignit, selon une méthode presque monochrome, des paysages dont Constable s'enthousiasmait.

Les Alpes le tentèrent avant tout autre ; Turner nous a laissé des tableaux qui ne sont que des versions, faites à sa manière, des œuvres de Cozens. Malheureusement, Cozens le jeune avait un germe de folie qui se développa avant la fin de sa

Fig. 486. — Navires hollandais,

PAR Thomas Hkarne.

(An Musée Victoria and Albert.)

AQUARELLES. PASTELS ET DESSINS

carrière. Le Britlsh Muséum et le Musée de South Kensington ont de bonnes collections de ses dessins.

Un grand pas en avant était déjà fait, lorsque Thomas Girtin (1773-1802), qui avait vingt ans de moins que J. R. Cozens, commença à se faire connaître. Girtin fut le premier des aquarellistes anglais dans le sens moderne. 11 se servait franchement

de la couleur, en

KiG. 487. — Le Tholsf.l. a Dlblin,

PAR Malton.

lAu Musëe Victoria aud Albert.)

FiG. 488. — Vérone.