ET

Si. Cfi"

cr o

jourd'hui nous ne le pouvons plus sans entraîner des désastres imminents. Il est certain pour tout homme clairvoyant que les Pahouins, que nous avons grand'peine à contenir en ce moment, et qui nécessitent de notre part de fréquentes expéditions, dont les masses vont sans cesse grossissant autour de notre établissement, dont les ressources s'épuisent de plus en plus, se précipiteront, peu de temps après le départ de notre petite garnison, sur le pays dont ils convoitent les richesses et la prospérité, et alors malheur aux missionnaires, malheur aux négociants, malheur aux indigènes ! Il n'est pas un noir, même au Gabon, qui ne se rende compte de ce danger terrible et qui ne tremble lorsqu'il entend dire que les Français vont quitter son pays. Je crois qu'il est de notre honneur de ne pas abandonner à lui-même , dans une pareille situation, ce terrain sur lequel notre pavillon a si longtemps flotté.

J'ai exprimé mon opinion en toute sincérité; j'espère que mes bons amis les officiers de marine ne m'en voudront pas de ce petit plaidoyer en faveur d'une station réputée à juste titre la plus malsaine, la plus désagréable et la plus triste de toute les stations navales.