FH

donnent à l'imagination l'idée d'un gouffre, d'un abime, qui vous remplissent d'une crainte religieuse, et vous donnent la sensation d'une terreur telle que vous n’en avez jamais ressen. tie. A notre arrivée, le soleil était obscurci par des nuages, et il en fut ainsi pendant un certain temps, alors que nous dévorions des Yeux ce spectacle étonnant, quand tout à coup les rayons solaires percèrent la nue, et nous firent apercevoir plusieurs arcs-en-ciel au sein de ces vapeurs émergeant du plus profond de l'abime. Les masses d'eau s’engouffrent dans ces abimes, rebondissent du gouffre en bouillonnant, et vous croiriez apercevoir à travers la vapeur un fleuve lacté venant du lointain. I] est impossible, même pour l'esprit le plus froid. de ne pas se sentir ému en présence de cette merveille. Que Dieu est grand et combien doitil être loué! Hélas! me disais-je, les flots de la grâce, beaucoup plus étendus, et plus abondants que cette cataracte, coulent à chaque instant dans les cœurs des hommes, et la plupart d’entre eux ne sont guère plus impressionnés que le roc sur lequel retombent les eaux! N'’est- € pas le cas pour moi-même? O mon Dieu, ne le permettez pas!»

Monseigneur Flaget arriva à Montréal je $ juillet, après s'être arrêté à Kingston où il fit un sermon. « Mon cœur, dit-il, devint ivte de joie, quand je me vis encôre une fois dans une ville catholique, au milieu de mes frères de Saint-Sulpice. »

Le 9 juillet, l’évêque de Bardstown accompagré de quelques prêtres, prenait passage sur le bateau qui devait le conduire à Québec, terme de son voyage. Il y séjourna pendant quatre jours. II visita les églises, les communautés religieuses. «O mon Dieu! s'écrie-t-il, quel Plaisir pour un cœur catholique de voir tant de monuments de la piété et de la religion dans un pays aussi lointain! Le séminaire, les sœurs hospitalières, la cathédrale, etc.—J'ai vu trop de choses édifiantes pour ne pas en faire mon profit.» Partout le digne Prélat fut accueilli avec les égards dus à sa dignité. On le combla même de présents.

De retour au séminaire de Saint-Sulpice, le 21 du même mois, Monseigneur Flaget n'en partit que le 2 août. Pendant ces douze jours, il vécut de la vie de ses confrères, suivant leurs exercices, comme il faisait autrefois à Issy. Entre temps il parcourut les environs de Montréal, se rendit à Sainte-Anne du bout de l'Ile,

tte a dé O0: NS DS LE 2, id

où il rencontra un vieux compagnon de classe qu’il n’avait pas vu depuis l’année 1787. C'était l'abbé Malard, qui lui fit une réception des plus cordiales.

Parti de Montréal le 2 août, Monseigneur Flaget revit Détroit le 27. Le Prélat consacra les quatre mois qui suivirent aux missions du Michigan qu’avaient desservies jusque là le vénérable M. Richard et ses prédécesseurs, sans avoir été visitées par aucun évêque. Ce fut à cette époque que fut tenue une assemblée générale des Indiens du Nord-Ouest, dans le but de conclure un traité avec le &gouvernement des Etats-Unis. Il y avait, à Sainte-Marie, pour cette solennelle circonstance, dix mille sauvages appartenant à neuf différentes tribus. L’évêque crut qu’il serait sage de sa part d'assister à ces réunions d’où il pourrait peut-être retirer quelque avantage pour ses missions. Il espérait aussi recouvrer pour son église les anciennes possessions des Jésuites dans le Michigan. C'est ce qu’il fit, grâce à la courtoisie du gouverneur Jennings et du colonel Johnson, alors agent des sauvages. Quelques années plus tard, après la mort de Mr Flaget, le colonel se plaisait à rappeler le souvenir de cet événement mémo-

[#4] rable, marqué par la présence d’un évêque dans ces contrées lointaines. « Lorsque Ms Flaget quitta Sainte-Marie, après m'avoir remercié des égards que j'avais eus pour lui, il me dit : « Je n'ai rien de mieux à vous donner que la «bénédiction d’un évêque », et après m'avoir béni, il me dit adieu avec la plus grande affection de cœur. Je ne l'ai jamais vu depuis. »

Monseigneur Flaget passa tout l'hiver de

1819 à côté de son digne curé de Détroit. II prêcha un retraite aux catholiques; tous les dimanches il donnait une conférence aux protestants, qui l’écoutaient religieusement, sans faire cependant beaucoup plus. =

Ce fut le 29 mai 1820 que le Prélat adressa un dernier adieu au clergé et à la population de

Détroit. Se faisant accompagner de quelques jeunes gens qui voulaient devenir séminaristes d'abord et prêtres ensuite, il prit la route de sa ville épiscopale qu’il ne devait revoir que le 30 juin. On imagine aisément quelle fut la joie de cet évêque, après une absence de plus

d’un an, en revoyant ses chers séminaristes, son

zélé collaborateur, Monseigneur David !, et la

r. Les bulles nommant |’

abbé J.-B.-M. David, évêque de Mauricastre in partibus

et coadjuteur de l’évêque de

foule de citoyens qui l’aimaient comme un père

et le vénéraient à légal d’un saint.

rm dune

Bardstown, étaient datées du 4 juillet 1817. Mgr David fut consacré le 15 août 1819. Ce fut la première con- sécration épiscopale à l'ouest des Alléghanys.