I. Psychologie économique , p. ao2-2o3 ; aïo

au contraire dans un sens tout opposé et les Etats modernes spécialement poussent les classes pauvres à augmenter leur confort, s’efforçant notamment d’accréditer dans leurs colonies les objets de consommation européens. Cette conduite, qui a pour but de rendre obligatoires ou à peu près certaines consommations est tyrannique mais semble s’excuser par « l’effort universel, la tendance historique au nivellement démocratique » des sociétés modernes.

11 est un autre facteur, plus fort encore que toute loi somptuaire, qui lutte contre cette force latente, ce penchant à imiter le supérieur ou l’étranger : c’est la haine. Et « mieux encore que la haine, l’inintelligence et l’incuriosité sont des préservatifs excellents contre la contagion de l’exemple ». C’est ce qui explique la persistance de certains peuples comme les Chinois, les Peaux- Rouges, les Arabes nomades dans leurs vieilleries.

Enfin un groupe d’individus, que les ressources précaires empêchent d’imiter ce qu’il admire, peut paraître exempt de toute velléité d’imitation. Ce fut longtemps le cas des roturiers français, qui ne pouvaient se payer le faste des seigneurs de la cour; mais cette force latente n’attend que l’occasion de se détendre et ces mêmes paysans français, devenus plus riches au xviu' siècle, ont fini par avoir envie de ce luxe qu’ils ne faisaient qu’admirer autrefois.