I. Psychologie économique, p
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Tarde nous donne l’exemple suivant : « la solidarité des innombrables ouvriers métallurgistes mécaniciens, ébénistes, terrassiers, etc., qui collaborent à la construction d’un chemin de fer, n’est que la projection au dehors et le déploiement d’une liaison étroite établie entre les idées de ces différents modes d’action par la conception première de la locomotive circulant sur rails ».
L’invention, mère de la division du travail, a de même pour conséquence l’échange, et c’est pourquoi ce phénomène rentre à son tour dans l’adaptation économique : « L’échange est l’harmonie externe des besoins divers, comme la division du travail est l’harmonie externe des divers travaux. »
Mais il y a en outre une adaptation négative et une adaptation positive. La première consiste à supprimer les oppositions et notamment par « la séparation complète des termes opposés; c’est ce que fait le droit en délimitant nettement le domaine des activités individuelles ». Il suit de là que l’étude du droit et spécialement de la propriété rentre également dans l’adaptation. L’invention est encore l’unique source des adaptations positives, dont le rôle est de faire « en sorte que les croyances et les désirs se continuent et s’entr’aident » et c’est l’association sous toutes ses formes, « image grandie et extériorisée de l’invention », que l’on aura dès lors à considérer.
Il s’agit donc de tout autre chose, déclare Tarde, que
