Matagrin. La psychologie sociale de G.Tarde, p.iag

§ 2. — Théorie de l'imitation (répétition .sociale)

I, — Définition et importance

G. Tarde a eu la gloire d’attacher intimement son nom à cette théorie, puisque aussi bien l’on pourrait dire : la théorie de l’imitation, c’est tout son système. Certes, plusieurs auteurs avaient étudié quelque peu les phénomènes d’imitation et l’on devrait citer comme précurseurs les noms de Bûchez, de Bagehot et de beaucoup d’autres ; mais ni les uns ni les autres n’ont su exploiter autant que lui le trésor, inépuisable à ses yeux, renfermé dans cette idée féconde.

Et en effet, la répétition, qui seule permet à toute science de se constituer, se présente, selon Tarde, sous trois formes principales : l’ondulation dans le monde physique, l’hérédité dans le monde organique, et précisément l’imitation dans le monde social : « Le caractère constant d’un fait social, dit-il, quel qu’il soit, c’est d’être imitatif. Et ce caractère est exclusivement propre aux faits sociaux (i), »

Sous une autre forme, il dit encore : « L’être social, en tant que social, est imitateur par essence » ; l’imitation est un fait de tous les instants. C'est par elle que s’ex-