La religion

« La religion, dit Tarde, est œuvre imitative au premier chef. Non seulement, il est clair qu’elle se transmet d’ordinaire comme un héritage de famille par coutume, mais encore il n’est pas moins certain qu’elle a commencé en tout pays par se répandre en vertu d’une mode contagieuse et envahissante » (2). Et d’ailleurs toute religion est le résultat d’une invention favorablement accueillie :

elle est donc l’incen^io/i d’une minorité que suit la foule des imitateurs. Comme exemple de cette contagion et pour appuyer son assertion, Tarde cite l’exemple de la Chine, qui, bien que fort attachée à ses « vieilleries », fut convertie au bouddhisme en très peu d’années. C’est encore à l’imitation que seraient dues ces conversions que l’on rencontre à certaines époques de l’histoire.

C’est encore « par imitation de haut en bas que s’est