I. Psychologie économique, p. i43-i

richesses suppose, avant tout, la reproduction psycho logique des désirs de consommation et des croyances spéciales attachées à ces désirs j . Et nous voyons dès lors que 1 ondulation (monde physique), la génération monde biologique), l’imitation (monde social), ces trois grandes formes de la répétition universelle entrent en jeu dans la reproduction des richesses, la dernière étant d ailleurs la seule prépondérante.

C’est, en effet, l’imitation seule qui peut expliquer, à travers la variabilité des faits économiques, ce résidu qui subsiste toujours et qui sert de base inébranlable aux déductions économiques. Et c’est précisément par elle qu’on i)ourra compléter ces fameuses monographies des disciples de Leplay qui supposent le fonctionnement de beaucoup de répétitions, constatent les faits économiques, mais ne les expliquent pas ; car cette explication, c’est aux « répétitions d’actes et d’idées », à l’imitation et à ses lois enfin qu’il faut la demander. C’est ainsi par exemple que ce fait si important du commerce international se rattache en définitive à la loi de l’imitation du supérieur par l’inférieur Dès les temps les plus reculés, on a vu une tribu, une cité, une nation donner le ton à toutes les autres qui l’admiraient et l’enviaient. De même l’engouement pour l’exotique, pour ce qui est étranger, sévit dans toutes les sociétés même les plus barbares, et ce n’est là tout simplement qu’une application de 1 imitation-mode.

Il nous faut à présent diviser la répétition économique

— lai —

d’après les causes de la reproduction des richesses, et considérer par conséquent: i® « la reproduction des désirs dont certaines richesses sont l’objet et des jugements portés sur l’aptitude de cesrichesses à satisfaire ces désirs; 2° la reproduction des travaux dont ces richesses sont le produit ». Et cette étude devra être complétée par des considérations sur la monnaie elle capital, signes monétaires de la richesse, dont l’importance est si considérable dans nos sociétés modernes. C’est ainsi que nous aurons à envisager cette étude sous six chapitres spéciaux :

1“ Rôle économique du désir ;

2® Rôle économique de la croyance ;

3® Les besoins ;

4“ Les travaux ;

5° La monnaie ;

6’ Le capinal.