Psychologie économique, p

consommateur : et M. Paul Leroy-Beaulieu a vu là avec raison une des lois économiques fondamentales.

Dans la question des intérêts des capitaux, il importe de rappeler que la distinction du capital et du revenu s’est modelée sur celle de la terre et des fruits. Et précisément M. Kovalesky dans son ouvrage sur la « coutume des Ossètes », montre que les prêts de bétail y ont précédé ceux d'argent et leur ont même donné le modèle à suivre. On peut dès lors comprendre pourquoi le prêt d'argent exige-t-il au début des sociétés un taux si énorme de l'intérêt. Puis après les bestiaux, les esclaves ont été un capital que l’on plaçait à intérêt : à Rome, à Athènes, cela se faisait couramment, et ce capital servile s’accroissait surtout en temps de guerre par la réduction des vaincus. Enfin, on est peu à peu parvenu au capital monétaire actuel, produisant encore de l’intérêt, mais un intérêt dont le taux devient de moins en moins élevé.

3° Rapports entre le cycle monétaire, le cycle des travaux et le cycle des capitaux. — Et puisque nous parlons de la monnaie, cet instrument d'échange par excellence, rappelons ici son caractère principal qui est de circuler sans cesse, de revenir à chaque cycle productif dans les mains d’où elle est sortie : c’est ce que Tarde appelle la rotation monétaire. Et précisément ici Tarde

met de nouveau en relation la rotation des travaux avec