I. — PRÉLIMINAIRES. — COMBATS INTIMES

« La théorie des prix, nous dit Tarde, c’est la théorie de la valeur comprise comme lutte de désirs et sacrifice des désirs moindres à un désir plus fort. » La notion de prix signifie au fond une concurrence et un sacrifice de désirs, dans le cœur de chaque individu. Ainsi un amateur d’art va périr dans un incendie ; il a deux tableaux de maître qu’il voudrait sauver, mais il n’a le temps que d'en décrocher un seul ; il voue l’autre aux flammes. Celui qu'il aura ainsi préféré sauver a pour lui plus de prix que l’autre. Il ya eu chez cet individu un combat de désirs et de croyances et ce n’est qu'après un syllogisme tout mental que notre amateur s’est décidé à emporter le premier tableau. Aussi Tarde affirmet-il qu'il n’y a pour ainsi dire pas un seul acheteur qui

n'ait fait précéder d’un syllogisme analogue son achat,

1. Tarde. Psychologie économique, t. II, p. 10-57. Logique sociale, chap. VIII.