Psychologie économique, p

les villes. Mais tôt ou tard, ils produiront et favoriseront le phénomène inverse ; déjà, les quartiers excentriques de Paris reprennent l'avantage à cause de la facilité des communications. On s’apercevra d’ailleurs que ce dépeuplement des campagnes «finira, remarque Bernstein, à la longue par devenir néfaste », et Bernstein croit que par la force seule on parviendra bien à repeupler les champs. Mais la raison qui produira le nouvel exode des villes est plus profonde et tient au cœur de l’homme même. Par suite des progrès des communications, le séjour des champs plus gai, plus reposant, attirera nos bureaucrates et nos commis de magasin, fatigués de

leur travail absorbant.

$ 4. — Rôle de l'invention dans l’évolution CCOnOoMmIqQue

L'évolution économique dans le sens du progrès est un fait certain? Mais dans ses développements multiples, quelles pentes générales a suivies le génie industriel et commercial ?

M. Gumplowicz a décidé avec raison de classer en un petit nombre de séries, établies d’après leur point de départ, les évolutions si complexes des sociétés. Ces diverses sociétés seraient nées, adonnées les unes à la cueillette, les autres à la pêche, d’autres à la chasse, d’autres enfin au vol et auraient évolué et abouti à l’agriculture, à la navigation, à l'art pastoral et enfin à la guerre, ces quatre grandes divisions compor-

tant d’ailleurs beaucoup de complexité et de mélange.

L'école de Le Play a d'ailleurs bien montré des différenciations.

La elassification de M. Gumplowiez est trop tranchée ettrop radicale ; les cloisons sont mème étanches entre ces diverses divisions. De plus, il manque dans ce tableau une place pour les sociétés industrielles. C'est à une grave lacune; car dès les temps les plus reculés, certaines tribus se sont distinguées « par leur ingéniosité technique, par leur habileté presque native à utiliser les forces mécaniques et même chimiques aussi bien que vivantes et humaines ». De plus ces divisions systématiques n'ont qu'une importance relative et sont fondées sur de simples hypothèses.

Il est un facteur que M. Gumplowiez méconnaît, et qui joue pourtant le rôle prépondérant dans l'évolution économique, c'est l'invention individuelle, qui, on le sait, est par nature accidentelle, imprévisible et qui a des contre -coups si inattendus. C'est par l'éclosion de deux idées successives dans quelque cerveau mieux doué, de l'idée de chasser et de celle d'élever des troupeaux par exemple, c'est par une de ces trouvailles heureuses que toute une tribu de chasseurs s'est transformée en tribu de pasteurs. C'est ainsi par exemple que de nos jours, l'invention de la machine à vapeur a renouvelé de fond en comble, l'agriculture, la navigation,

l'industrie.