Psychologie économique, p

montre Bernstein, ont échoué, parce que mal adaptées aux conditions de la grande industrie. Elles exigent en effet une discipline des plus rigoureuses et difficile à obtenir dans l’état actuel de nos mœurs égalitaires.

Cependant les coopératives agricoles réussissent bien en Allemagne et en France ; c’est qu’elles sont plutôt des sociétés de commerce et de crédit.

Quant aux associations agricoles qui ont pour objet la culture en commun, Tarde, s'appuyant sur l’exemple de Bugeaud en Algérie, reste sceptique au sujet de leurs résultats, parce que, comme le dit Kautsky (1), « le paysan est encore plus attaché à son lopin de terre que l'artisan à son échoppe ». Certes Tarde ne nie pas qu'il y ait des programmes de vie phalanstérienne bien conçus, viables et pouvant même devenir prospères ; il donne même l’exemple des milliers de monastères « où le communisme religieux a fteuri pendant des siècles ». Mais il faut pour cela que les exécuteurs de ces plans de vie commune se conforment docilement à la haute pensée de l'inventeur. Et pour asseoir sur des bases durables le régime collectiviste, l'humanité devrait, à partir d’un certain moment, cesser tout à coup d’être inventive pour ne plus être qu'imitatrice, ou bien se diviser en une « élite d'initiateurs et une forte masse populaire entièrement dépourvue de forte originalité individuelle ».

En effet toute association a d’abord été l’œuvre d’un

RE. Psychologie économique, p. 406-409.

cerveau, d'un homme d'initiative. C’est Robert Owen qui a conçu les coopératives de consommation en 1844, comme Büchez a imaginé en 1834 les coopératives de production, comme de dévoués missionnaires ont prèché en Allemagne l'utilité du crédit populaire. De même Godin et Boucicaut ont été les fondateurs du familistère de Guise et du Bon Marché. Au reste l’âge présent sera caractérisé par ladirection du génie inventif dans cette voie généreuse et féconde de l’association. Aussi Tarde augure bien de l'avenir, à moins que quelque brutalité révolutionnaire au service d’une utopie ne ralentisse passagèrement cette marche heureuse.

Les associations sont multiples, mais on peut toutefois les ramener à quatre branches principales : 10 les sociétés de co-production, qui ont pour but de remédier aux désaccords et aux luttes internes de la production, comme les corporations ; 2° les associations de consommation,dont le but est de réduireles désaccords et les conflits internes de la consommation ; 3° les s0ociétés d'échange ou mieux d’adaptation de la production à la consommation ; 4° les sociétés de crédit qui veulent adapter plus parfaitement la monnaie à sa fonction d'échange, partant prévenir ou terminer les luttes de nature monétaire. C’est là le but des conventions internationales, comme l’Union latine, des banques de toutes sortes, bureaux de placement des capitaux, remédiant à l'excès ou à l'insuffisance de la monnaie en circulation.

Le crédit, servant à la reproduction active des riches-

— Jos —

ses, aurait pu rentrer dans la répétition économique. IL pouvait aussi rentrer dans l'opposition, car il y a crise, quand les faits démontrent la confiance dont il est l'objet. Mais en général les faits confirment cette con fiance, quand les dettes sont bien payées à l'échéance : le erédit est alors la eause la plus puissante « de prospérité et d'harmonie économiques, d'adaptation des richesses épargnées à leur fin sociale ».

Nous venons de voir les formes libres de l'association, mais il y à une forme officielle et obligatoire, qui progresse assurément de jour en jour. Or si Tarde soutient hautement la cause de l'association libre, source des initiatives individuelles et du progrès, il n'en admet pas moins que l'Etat doit intervenir là où l'association libre est impuissante. Et c’est un champ très vaste qu'il accorde à l'intervention de l'Etat. mais à condition que l’on rattache le problème économique au problème politique et que l'on ne sépare pas ce dernier du problème moral, lié intimement. lui aussi.au problème intellectuel, c'est-à-dire scientifique et religieux. « Il faut que les hommes se soient de nouveau accordés, spontanément, dans une foi commune, sur certains points capitaux. Un accord de convictions fortes et logiques par la science, devenue incontestée à certains égards.et non un équilibre d'opinions faibles et tolérantes par le scepticisme : un

accord de passions fortes et concourantes à un idéal