Psychologie économique, t. II, p

la famille, le désir de perpétuer le foyer ; c’est cet attrait qui rappellera au grand nombre le devoir suprême de procréation. Il y avait jadis un calcul assez puissant et qui suffisait à suppléer l'attrait que nous venons de citer : on érigeait la piété filiale en maxime supérieure et le père savait qu'il serait amplement payé de ses privations par ses propres enfants ; il voyait là un véritable placement, une forme véritable du crédit, consistant dans la réciprocité des services. Mais ce calcul ne garde toute sa valeur qu'aussi longtemps que subsiste dans la législation et les mœurs quelque chose de l'antique piété filiale. Et précisément Tarde prévoit qu’un jour viendra où ce devoir de piété filiale cessera d’être élevé si haut par les législateurs et les moralistes, qu'un moment viendra où « sil’on n’y prend garde, les hom mes, de plus en plus assurés de l’assistance de leurs contemporains, et de moins en moins de l’assistance de leurs enfants, auront de moins en moins recours à cette dernière, qui était jadis la seule offerte à leurs veux ». La société sera peut-être alors obligée d'intervenir pour sa sauvegarde, « de soumettre l'élevage humain, la viriculture, au point de vue de la quantité et de la qualité, à des règlements rigoureux ». Cette solution peut paraitre assez draconienne. Aussi Tarde penche-t-il vers l'idéal esquissé plus haut : « renforcer le lien familial, qui

tend visiblement à se relâcher avec excès » (1). C'est la