L'ART

Parmi les arts, il en est qui portent même le nom d'imitation. Mais tous, qu'ils imitent ou non les objets de la nature, qu'ils se bornent ou non à exprimer ou à satisfaire des sentiments et des désirs naturels, tous sont astreints à reproduire des motifs, des genres, des formes architecturales ou musicales, auxquelles leur

public est habitué, disons le mot : à imiter. Or, dit Tarde, « les types que le peintre, le sculpteur,

1. Tarde. Etudes de psychologie sociale, p. 22. 2. Tarde. Logique sociale, p. 202, 254-256.

etle littérateur emploient sont sociaux, puisque, sans le fonctionnement social de l'imitation dans le public, ils ne seraient pas, du moins en tant que types artistiques et en cela ils ne diffèrent nullement des types à l'usage de l'architecte ou du musicien. La seule différence est que limitation d'où procèdent les premiers a eu le plus souvent sa source dans une découverte, tandis que limitation d'où procèdent les seconds a sa source dans une invention » (1).

On peut donc distinguer en apparence des arts d'expression : ceux qui ont pour objet principal l’imitation de la nature, et des arts d'invention: la musique et l'architecture. Au reste, ils ne diffèrent queen ce que dans les premiers, on imite une « découverte», dans les seconds une « invention ». En définitive il y a toujours imitation. Et d'ailleurs, l'esthétique n'a-t-elle pas pour objet l'emploi original par l'artiste et le littérateur de rythmes, de procédés, de recettes d'art, de coups de pinceau, identiquement répétés depuis des siècles.

Tarde assignait à l'art un rôle civilisateur et voyait en lui l'un des facteurs du progrès social: « L'art, disait-il, est le culte et le déploiement du beau social » (2). IL exerce selon lui un rôle merveilleux de conciliation entre les croyances et les désirs ; il socia-

lise les sensations individuelles qui ne pourraient se