LA POLITIQUE

Tarde a voulu nous donner également «une idée de ce que peut-être la science politique après son baptème psychologique » (1). Et l’imitation, nous allons le voir, est ici, comme partout, le véritable facteur que l'on doive considérer.

Et en effet l'Etat, nous dit-il, dérive de la famille ou de la horde ; car par suite du progrès social, de la civilisation, les groupes sociaux se sont élargis : le groupe primitif de la famille voyait bien son importance diminuer, mais au profit d’une nouvelle association, d’une grande famille naturelle et sociale, l'Etat.

Origine du pouvoir. — Or, la question capitale à considérer dans un Etat, ou autrement dit la notion essentielle que l’on doive analyser en politique, c’est la théorie du pouvoir. Et naturellement Tarde cherchera à lui donner une origine psychologique, étant donné son propre système : « Le pouvoir politique est dans une nation ce que la volonté consciente et personnelle est dans une âme » (2). Aussi les rapports entre la vie politique et la vie sociale sont-ils intimement étroits : la vie sociale consiste en effet « en courants multiples d'exemples qui se croisent, s’interfèrent,

s’anastomosent », et « la vie politique consiste à diriger

1. Tarde. Les transformations du pouvoir, p. V 2. Tarde. Les transformations du pouvoir, p. 21-22.

ren

ces courants, soit en les contenant, soit en les activant, dans le sens de leur plus grande convergence, et de leur moins grande divergence ». Enfin l'Etat, « c’est le pouvoir gouvernemental personnifié dans son chef, roi absolu ou président du conseil » (x).

Le pouvoir est donc d’origine familiale et son rôle est de diriger et de protéger les individus, comme jadis le paterfamilias devait exercer ce rôle vis-à-vis de sa famille.

Transformations du pouvoir. — Toutefois il diffère beaucoup suivant ses origines prochaines et n’a de commun que cette origine primitive. Il est d’ailleurs soumis à une foule de fluctuations, de transformations qui naturellement seront conditionnées par la série sans nombre des inventions et découvertes propagées par l’imitation ; car ces transformations sont en raison des variations, des croyances et des désirs sociaux, croyances et désirs que bien des influences peuvent modifier. Mais Tarde n'admet que les influences psychologiques ou sociales, influences à peu près identiques, puisque, à ses yeux, « le social n’est que du psychologique propagé par imitation ». Et on retrouve ainsi comme sources premières de l'autorité politique les deux quantités psychologiques essentielles, le

désir et la croyance. Or, quand elle s’appuie spéciale-