La psychologie économique, t. I, p

de voluptés collectives des sens supérieurs affinés par l'éducation sociale ».

Or Tarde conçoit la science sociale comme prenant précisément pour objet ces trois notions(r).Etsi elle était achevée, elle devrait comprendre : 1° une théorie des vérités ou des lumières, c'est-à-dire, des « connaissances linguistiques, fois religieuses, confiances enthousiastes, connaissances scientifiques » : 2° une théorie des utilités ou des biens, « quicomprennent les pouvoirs, les droits, les mérites, les richesses » ; 3° une théorie des beautés, avec autant « d'espèces distinctes qu'il y a de variétés des beaux arts et de la littérature ».

De toutes ces notions, celle de richesse a seule paru digne d’être l'objet d'une science spéciale : l'économie politique. Cela tient à ce que son caractère quantitatif apparaît plus nettement et à ce qu'elle « se prête à des spéculations d'une précision plus mathématique ». C’est ce qui explique et excuse les prétentions de l’économie politique qui s’est longtemps donnée comme la science universelle des sociétés. Mais le caractère quantitatif est aussi réel que peu apparent dans les autres notions, car il est impliqué dans tous les jugements humains. Et ainsi « tous ceux qui traitent de l’une des trois branches de la valeur sociale ou de leurs sous-branches, auraient les mmèmes titres au caractère d’universalité » : le prêtre,

le linguiste, le juriste aussi bien que l’économiste.