Psychologie économique, p

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de son rayonnement de plus en plus large, libre et facile ».

Comment naît la confiance. — Mais comment naît et grandit la confiance en une nouveauté, en une invention récente et risquée ? Il suffit pour cela de quelques initiatives heureuses, suivies par une élite, et bientôt tout le monde aura courage et foi en cette nouveauté. La force de l'exemple est du reste amplement secondée par la tendance à l'optimisme qui fait le fond de la nature humaine: car l’homme est plus enclin à l'espérance qu'à la crainte. Et voilà pourquoi les inventions du papier-monnaie, du billet de banque, les constructions ferrées, ele., ont gagné si facilement la confiance publique; de mème le crédit, aussi bien que la monnaie, ne sont autre chose qu'un acte de foi. C'est assez prouver l'importance économique de la confiance ou de la croyance, plus capitale encore que celle du désir. C’est sur ce grand besoin général de sécurité qu'est fondé le droit de propriété, «ce qu'il nous faut, ce n’est pas seulement, ni surtout la satisfaction de nos désirs, c’est avant tout, la confirmation de nos attentes ».

Action de la conservation. — Cette importance prépondérante des croyances, nous la retrouvons partout: dans les marchés primitifs comme dans la cote de nos valeurs de Bourse, dont les fluctuations dépendent « des