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el apparaissait jusque dans ses moindres mouvements, il faudrait savoir quelle ardenteimpatiencedeliberté avait tourmenté son esprit dans les derniers temps de ses études.

Pendant plusieurs années, les jeux des récréations, le travail des classes et les succès des concours avaient suffi à remplir sa vie; mais, depuis un an, un indicible ennui présidait pour lui aux occupations comme aux plaisirs, et jusqu'à la société et la joie de ses camarades, tout lui était devenu importun dans le séjour de l'école. Dire ce que l'uniformité de cette vie régulière, ce que cette rigidité minutieuse et surtout cette séparation d'un monde qu'on croit si beau à dix-huit ans, éveillent parfois d'ardeur et de curiosité inexprimables dans l'àme de quelques jeunes gens, est impossible! Il en est chez qui le dégoût pour ce

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qui lus entoure et le désir d'objets nouveaux et inconnus vont si loin, que leur sauté s'altère par cette dévorante impatience ; et le jeune duc de Mauléon était de ceux que fatiguait le plus cette chaîne près de se rompre.

Le jour où il en fui affranchi, il lui sembla qu'un poids qui l'oppressai! venait de laisser à sa poitrine la faculté de respirer, à son cœur resserré le pouvoir de

battre, à ses pieds retenus la force de marcher ; qu'il était libre enfin, qu'aucun frein, aucun obstacle ne pouvait se placer à l'avenir devant sa volonté, et que tous les biens de la terre allaient s'offrir à ses plaisirs.

Ht, dans sa joie, il essayait cet uniforme qui, s'il faut tout dire, lui allaita merveille, et justifiait ce sourire d'approbation que chaque {{lace obtenait de lui. La veille, sa grand'mère, la marquise <!<• Fontenay-Ma-