ACTE DEUXIÈME. 8t
Je ne vous dois rien, monsieur, et si je vous devais quelque chose, cet accueil, dont j'ai fort bien compris l'ironie, me dégagerait de toute obligation. Si donc je m'obstine à vous rendre service, c'est pour l'acquit de ma conscience et la satisfaction de mon honneur.
LE BARON
En vérité 1 Eh bien! monsieur, satisfaites votre honneur ! nous verrons ensuite à raccommoder le mien !
LE COMTE
Contentez-vous, pour le moment, de défendre votre vie. Un homme capable de tout a formé le projet de vous assassiner. Je le crois brave, adroit et exercé à la pratique du crime. 11 est d'autant plus à redouter, qu'il n'en veut pas à votre argent. Les craintes qui retiendraient un malfaiteur vulgaire n'ont point de prise sur lui. Le ressort qui le pousse en avant est plus fort que l'intérêt. Il ne guettera pas l'occasion, il la fera naîtrç, et je ne doute pas que vous n'ayez bientôt affaire à lui. Changez donc vos serrures, ou doublez les verroux, ou demandez du renfort à la police. Voilà, monsieur, ce que je voulais vous dire, pour vous, avant de quitter Castellamare. Maintenant que vous êtes averti, j'ai l'honneur de vous saluer, (n va pour sortir.)
LE BARON
Oh! pas encore! Laissez-moi vous exprimer ma reconnaissance et surtout mon admiration !
LE COMTE
.le n'ai nul besoin de vos compliments.
LE BARON
Savez- VOUS que c'est admirablement inventé? Je changerai mes serrures, je doublerai mes verroux, je mettrai garnison chez moi. Naturellement, les voleurs n'approcheront pas de la maison, et vous aurez la gloire de m'avoir sauvé. Naturellement aussi, je vous regarderai comme un bienfaiteur, et je conterai votre belle conduite à ma femme; c'est le devoir d'un mari. Naturellement enfin, ma femme vous trouvera si magnanime, qu'elle ne pourra se défendre de vous adorer tout à fait. Ah ! monsieur le
8î GAETANA.
comte, c'est tour de bonne guerre, et votre honnête homme de père n'aurait pas trouvé ceUii-l,i !
LE COMTE
Eh! monsieur, laissez-vous tuer si le cœur vous en dit !
LE BARON
Vous excuserez mon scepticisme; mais quand j'ai quinze domestiques à la maison, je ne crois pas aux malfaiteurs.
LE COMTE
Tant pis pour vous!
LE BARON
Au moins me direz-vous par quel miracle ce complot tramé dans l'ombre est venu généreusement se dévoiler à vos yeux ?
LE COMTE
Comment je le sais?... Rien de plus simple : on est venu m'offrir votre vie!
LE BARON, vivement.
Arrêtez! je vous crois. (Éievnnt la voix.) Mais maintenant j'ai le droit de vous demander pourquoi c'est à vous que les malfaiteurs de Xaples vont offrir la vie du baron del Grido ? Vous êtes donc intéressé à ma mort? Tout le monde sait donc qu'un de nous deux prend la place de l'autrC; et que deux hommes auprès d'une femme, c'est un de trop?
LE COMIE.
Je n'ai ni pris ni sollicité la place de personne. Il est vrai que j'aime madame la baronne del Grido.
LE BARON, avec éclat.
Ah!
LE COMTE
Mais je la respecte assez pour ne le lui avoir jamais dit. Si mes sentiments cachés se sont découverts à quelqu'un, je le regrette sincèrement, et j'espère que mon départ va tout réparer, (ii
s'avance rers la porte du fond. )
LE BARON, lui lançant un çant sans l'atteindre.
Vous ne vous en irez pas sans relever mon gant !
