ACTE PREMIER
leur crédit. On sait depuis longtemps qu'ils conseillent le mal et ne l'empêchent jamais. Del Grido est très-fort, il a pris le bon parti. En invitant Naples et Castellamare à circuler librement dans sa villa, il se donnait un air de confiance et de générosité, et il enfermait Gaëtana dans une prison de verre : car il n'y a pas de portes mieux gardées que les portes ouvertes, et le seul espion qu'on ne puisse ni tromper ni corrompre s'appelle toitt h monde.
CAPRICANA.
Parbleu! vous m'étonnezl Del Grido serait jaloux ?
MARTINOLI.
Vous ne savez donc pas l'histoire de son premier mariage?
CAPRICANA.
Non.
MARTINOLI.
Je n"ai pas le droit de vous la raconter, mais c'est l'histoire d'une rancune féroce.
CAPRICANA.
iAïais comment arrangez -vous cette férocité avec la douceur bien connue du bonhomme?
« 11 est féroce avec douceur, voilà tout.
« CAPRICANA.
« C'est un agneau !
« MARTINOLI.
« Nous avons un animal plus caressant, plus souple, plus moel- « leux que l'agneau... on l'appelle le tigre.
« CAPRICANA.
ff Allons donc !
« MARTINOLI.
« Vous voulez des preuves, n'est-il pas vrai? » Laissez-moi vous conter une anecdote où l'amour n'entre pour rien. Il y a dix ans, les foulards des Indes étaient encore à la mode. Del Grido en avait reçu douze admirables, un présent de quelque capitaine au long cours. Un beau matin, il sort ave.' un foulard dans sa
rodiiiirote. Lorsqu'il rentre à la niai>on, plus de foulard. M(>mp liistoire le lendemain el les jours suivants, jusqu'au onzième. Il tMait furieux , en dedans, mais il ne se j)laignit à personne. Il fail coudre le dernier foulard au fond de sa poche et il sort comme d"hal)itude. En arrivant sur la place d'Europe, il sent ou plutôt devine une main patiente et délicate qui le tirait doucement en arrière. Il se retourne et saisit le bras d'un jeune homme de quinze ans, un de ces enfants perdus qui fourmillent sur le pavé de Naples...
TAPRICANA.
l^t il conduit son voleur en prison?
Non. Il prit à deux mains ce bras débile et mal nourri qui aurait ému la pitié d'un « gendarme* » ; il rap})u\a sur son i;e:iou, le cassa comme une baguette de bois sec et poursuivit doucement, ii petits pas, sa promenade matinale, tandis que le malheureux filou se roulait dans la poussière en hurlant de tous SOS i)oumons.
CAP HIC AN A
lirrr'... jai froid dans le dos. Vous garantissez le fail?
C'est moi qui ai « étouffé - » l'affaire.
CAPRICANA.
Alors les galants n'auront pas beau jeu dans la maison.
MARTINOLI.
Non.
G APRICANA.
Heureusement, personne n'a songé à se mettre sur les rangs.
MARTINOLI.
Vous croyez?
CAP RICANA
Dame! oui, je crois.
l I-a commission d'examen a substitué partout le mot slAre au mot gz-nflm Vif.
