ACTE PREMIER

« A d'autres! Dans quel intérêt voulez-vous que notre bon « vieux del Grido aille semprisonner ici avec sa femme?

« MARTINOLI.

« Cher ami, dans quel intérêt un avare s'enferme-t-il avec ses « écus? C'est d'abord pour vérifier si le compte y est et si rien « ne manque à la somme ; ensuite, pour s'assurer que le compte « y sera toujours et que nul indiscret ne viendra partager sans « permission. »

CAP RICANA

Pourquoi ne dites -vous pas tout de suite que le baron est jaloux?

il A R T I X 0 I, I .

Parce que le mot ne serait peut-être pas assez fort.

CAPRICANA.

La jalousie ne va pas sans amour, et del Grido a plus de cinquante ans.

C'est le bel âge pour aimer, parce que la rage s'en mêle.

CAPRICANA.

0 magistrat! tant pis!... Voulez-vous que je vous explique, moi, le caractère du baron, et son mariage, et toute sa conduite? Del Grido est un homme fatigué. Les voyages en mer, le commerce, la banque, les affaires Pont mis sur les dents. Le voilà deux ou trois fois millionnaire, et baron del Grido, de simple Poletti qu'il était. Bon 1 il ne lui reste plus qu'à jouir de la vie, à recevoir, à donner des bals, à se faire honneur de sa fortune. Que fait-il? Il était veuf depuis plus de quinze ans, il se remarie pour avoir une femme dans son salon. Il la prend au couvent, pauvre et de bonne famille, jeune et jolie par-dessus le marché. Le malade a bien le droit de choisir son infirmière, .^lais amoureux, lui? Jaloux, lui?... Mon pauvre ami, vous me faites rire. N'est-il pas parti le jour même de son mariage, au sortir de la messe, pour un voyage de trois ou quatre mois ?

1. Les passages entre guillemets sont supprimés à la représentation.

28 GAHTANA.

M AKTINOLl.

11 avait regu une dépi^che de New-York.

.Mais s'en aller après la messe ! est-ce la conduite d'un amoureux?

Oui.

CAl'RICANA.

Parbleu! vous mêla donnez belle!

MARTINOLI.

Mou cher ami, del Grido s'est marié par amour, j'en suis sûr. C'est l'hiver dernier, aux fêtes de Noël, qu'il a remarqué Gaëlana dans l'église de son couvent. Il a fait des sacrifices énormes pour gagner le tuteur, « le confesseur i, » la supérieure et tous ceux qui avaient quelque autorité sur l'esprit de la jeune fille. Gaetana se fit longtemps prier; elle est d'une famille où l'on a du caractère. L'âge et le veuvage du prétendant lui faisaient peur: elle préférait, disait -elle, épouser le cloître. Le baron, impatient comme un vieillard à la poursuite de sa dernière fantaisie, parla, promit, donna, pressa, supplia, et fit si bien qu'il arracha le consentement de lii petite. Maintenant, croyez-vous qu'un être positif comme le baron del Grido aurait fait toutes ces folies pour le plaisir d'adopter une enfant de seize ans? Et vous semble-t-il qu'un homme si bien épris soit d'humeur à se marier ])our les autres?

Mais un jaloux ne voyage pas! Ou bien il emmène sa femme, uu du moins il l'enferme à la maison sous triples verrous !

M ARTINOL J.

Le voyage du baron était plus nécessaire qu'il ne l'a dit. Une grande moitié de sa fortune se trouvait com[)romise : la rapidité de son départ a tout sauvé. Il n'a pas emmené madame, parce que Gaëlana, avec sa petite t^te de fer, avait refusé tout net. Il n'a pas eu recours aux verrous, parce que les verrous ont perdu