Livre IV

• Lisis revient plein d'espérance ;

Louise est fidele, et l’attend :

Sa main sera la récompense Des travaux d’un si tendre amant.

Il va posséder son amie •

Mais, la veille d’un jour si beau,

Par une affreuse maladie Sa mere est au bord du tombeau.

Lisis tremblant court k la ville ;

Il ne songe plus aux amours :

Du médecin le plus habile Lisis implore les secours.

Ma mere va m’être ravie,

Dit -il embrassant ses genoux :

Si votre art lui sauve la vie ,

Ce que je possédé est h vous.

Le médecin , par sa science ,

Rend la mere aux vœux de son fils :

Le trésor est sa récompense.

Plus de Louise pour Lisis.

U11 autre épouse la bergere :

Lisis le voit sans murmurer;

Et , l’air content près de sa mere ,

Il mourut, et n’osa pleurer,

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Galatée vint reprendre sa place.

Mes amis , s’écria Salvador , votre cœur vous parle bien mieux que je ne pourrois vous parler. Vous pleurez tous d’attendrissement au récit d’une bonne action ; jugez quel doit être le plaisir de la faire. Après ce peu de mots, le vénérable pasteur fit sortir les bergers de la vallée ; il rompit l’ordre de la marche, et tout le monde se dispersa dans les belles campagnes qu’arrose le Tage.

Les deux amis et les deux sœurs, qui n’avoient pas oublié la promesse d’Élicio , prirent avec lui le chemin de la fontaine des Ardoises. Le malheureux berger leur raconta son amour et le désespoir mortel que lui causoit le mariage de Galatée. Fabian, Blanche et Nisida le consoloient : Timbrio songeoit au moyen de lui faire ép.our> ser sa maîtresse.

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Derrière eux, et à peu de distance, Galatée, Florise, Téolinde, Tircis et Damon , marchoient ensemble sans se parler. La fille de Mœris pensoit que le lendemain étoit le jour de son départ : Florise formoit le projet de la suivre en Portugal : la triste Téolinde envioit le sort de celles qui reposoient dans la vallée des tombeaux.

- Po .iT aller à la fontaine des Ardoises il falloit quitter les bords du Tage , et traverser quelques collines couvertes de bois. Le chien d’Elicio , à qui l’on n’avoit pas permis ce jour- là de suivre Galatée, étoit resté dans le village.

Il vit revenir quelques bergers, et n’appercevant ni son maître ni sa maîtresse, il partit pour aller au-devant d’eux, et les joignit comme ils entroient dans les bois.

Après avoir été plus d’une fois d’une troupe à l’autre caresser Élicio etGa-

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latée, le chien se met à courir dans îa montagne , et fait partir un petit chevreau sauvage qu’il poursuit avec ardeur. Le chevreau fuit, et passe près des bergeres : la peur lui donne des forces ; il gagne , sans être atteint , une caverne où il entre en bêlant. Le chien le suit : Galatée pousse des cris pour que l’on sauve le petit chevreau. Tout le monde accourt : on arrive à l’entrée de la caverne. Élicio s’étoit déjà précipité après le chien.

Tircis , Damon , les deux amis , rassuraient en riant les bergeres, et s’attendoient à voir paroître l’amant de Galatée portant le chevreau dans ses bras , lorsqu’un bruit affreux, se fait entendre dans la caverne; et l’on en voit sortir Élicio se débattant avec un homme dont l’aspect étoit effrayant.

Il étoit couvert de haillons déchirés ; une barbe noire et épaisse lui cachait