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la moitié du visage ; ses longs cheveux en désordre flottoient sur ses épaules; ses bras nus et nerveux pressoient Elicio pour l'étouffer. Le berger, non moins vigoureux, repoussoit de la main gauche la poitrine velue de l’homme sauvage ; et de la droite , entortillée dans les cheveux de son ennemi, il faisoit courber sa tête en arriéré.

Tous deux en silence, les yeux étincelants et fixés l’un sur l’autre , les jambes entrelacées, cherchoient mutuellement à se terrasser.

Le chien d’Elicio n’avoit pas quitté son maître, et faisoit des efforts pour le secourir : mais une chevre sauvage l’occupoit assez lui- même. Attentive à ne jamais prêter le flanc, elle le poussoit devant elle en le menaçant de ses cornes ; tandis que le chevreau rassuré bondissoit derrière sa mere, et sembloit braver celui qu’il avoit craint.

176 Galatée,

• Tircis, Damon , et les deux amis r sp précipitent pour séparer les combattants. Timbrio se saisit du sauvage; il a besoin de toute sa force pour le contenir : mais Téolinde est évanouie, et tout le monde court à son secours.

L’homme sauvage jette les yeux sur elle ; il demeure immobile en fixant ce visage pâle : bientôt, se dégageant des bras de Timbrio, il saisit le chevreau, cause innocente de tant d’accidents, tombe à genoux devant Téolinde, et le lui présente d’un air soumis. A peine labergere a-t-elle repris ses sens qu’elle s’élance au. cou du sauvage : Ah ! c’est toi, s’écrie-t-elle, Artidore, mon cher Artidore ! tu 11’as donc pas oublié Téolinde... Au nom de Téolinde , Artidore change de couleur : il se releve ; et regardant la bergere d’un air égaré : Téolinde, dit-il, elle m’a trompé ; je m’en souviens

bien : est-elle ici? la connoissez-vous?

Oui, lui répond la bergere .d’une voix tremblante ; elle est ici ; elle ne vit que pour toi. Écoutez, interrompt Artidore en lui parlant à voix basse, il faut que vous me conduisiez vers elle ; je veux lui reprocher sa perfidie, lui dire que je ne l’aime plus : ensuite nous reviendrons ensemble habiter ma caverne ; vous serez ma bonne amie, et je vous donnerai mon chevreau.

Téolinde, à ce discours, vit bien que la douleur avoit égaré la raison du malheureux Artidore : elle le regarde, pleure; et lui serrant la main avec tendresse: Je le veux bien, ditelle; je ne te quitterai plus; je suis avec toi jusqu’au dernier jour de ma vie : j’espere te prouver que Téolinde ne fut pas coupable. En disant ces mots, elle prend le bras d’ Artidore, et l’entraîne avec elle dans la route

! 78 Galathe,

qui conduisoit à la fontaine. La chevre et le chevreau les suivent ; le reste des bergers marche à quelque distance, impatient de voir la fin de cette aventure.-

Pendant le chemin, Téolinde fait ses efforts pour manager une reconnoissance qu’elle craignoit et souhaitoit. Attentive à ne rien dire qui puisse déplaire à'son amant, elle parle avec précaution d’elle-même, rappelle doucement leurs amours, raconte l’histoire de sa sœur jumelle, et tous les chagrins qu’elle lui causa ; elle observe l’effet de chaque parole sur le visage d’Artidore, suit pas-à-pas les progrès qu’elle fait faire à sa raison , et emploie toute l’adresse de son esprit pour ramener le cœur de son amant.

Artidore l’écoute, comme un homme qui sort d'un long sommeil ; il répond juste à quelques questions, il fait ré-

péter les autres : peu -à-peu sa mémoire, ses idées reviennent. L’amour lui avoit ôté la raison, l’amour devoit la lui rendre. Il s’arrête, il considéré Téolinde, la rcconnoît, tombe à ses pieds , la serre dans ses bras , et ses larmes prouvent à la bergere que son amant n’est plus insensé.

Ils étoient arrivés à la fontaine , où tout le monde les joignit. Florise et Galatée avoient raconté pendant le chemin ce qu’elles savoient des amours d’Artidore et de Téolinde.

Après avoir félicité cette bergere , on la pria d’engager son amant à reprendre le récit de ses aventures au moment où la sœur jumelle l’avoit si cruellement trompé. Artidore y consentit ; et, quoiqu’un peu honteux de l’état où il se trouvoit, il continua ainsi son histoire.

180 GalATEE)

Les discours de la fausse Téolinde m’avoient jetté dans un désespoir mortel. Je résolus de fuir à jamais celle que je croyois perhde. Je voulus cependant lui dire encore que je l’ainiois, et je gravai mes adieux sur un peuplier. Je ne me souviens plus de ce que j’écrivis. Depuis ce moment ma foible raison s’aliéna ; j’errai sans but dans la campagne, et je fus quatre j ours sans prendre de nourriture. Cette abstinence acheva de troubler ma tête :

je ne me rappelle que confusément ce que je devins ; deux seules choses sont restées dans ma mémoire.

Je descendois une petite colline qui ne doit pas être loin d’ici ; tout-à-coup j’entends du bruitdans les broussailles, et j’apperçois ce petit chevreau, que voilà couché près de moi , fuyant pour éviter un loup furieux qui le poursuivoit la gueule béante. Mon premier