Livre I

sur-le-champ ; mais je ne pouvois quitter ce peuplier où mon arrêt étoit tracé. J'essaie inutilement d’enlever cette écorce; je la baise mille fois, je la baigne de mes pleurs, et je prends la fuite à travers la campagüe, en répétant les derniers mots que j’avois lus.

J’arrive sur ces bords ; ils ne sont pas éloignés de la patrie de mon amant. Jusqu’à présent personne n’a pit me donner de ses nouvelles. Je veux le chercher encore quelques jours ; mais si ma recherche est vaine , si mon Artidore n’est plus, mon parti est pris, je le suivrai: oui, s’écria- 1- elle en fondant en larmes , je le suivrai ; c’est ma derniere espérance.

Y en caso tan desdithado ,

T* ndie por dulce partido ,

Si fui vivo aborrecido,

. $3r mueito , y por ti llorado.

G ij

GalatiSe,

Tel fut le récit de Téolinde. Galatée et Florise s’efforcèrent de la consoler : Restez ici, lui dit Galatée , nous vous aiderons à retrouver Artidore, et, jusqu’à ce moment, nous le pleurerons avec vous. Téolinde, touchée de ces offres , embrassa Galatée , et lui promit de ne pas la quitter de quelques jours.

Le soleil s’étoit couché , et les trois bergeres rassemblèrent le troupeau pour le ramener au Village. Elles n’étoient pas encore à la moitié du chemin , quand Galatée s’apperçut qu’elle avoit oublié sa houlette : elle pria Florise et l’étrangere de veiller à ses brebis, et retourna seule pour la chercher. Elle découvrit bientôt à travers les arbres un vieux berger , nommé Lenio , assis à la place qu’elle avoit occupée : il tenoit dans ses mains U houlette qu’elle yenoit reprendre.

Dans le même instant Élicio , qui retournoit à sa cabane avec son petit troupeau de chevres, vint à passer; et reconnoissant la houlette de Galatée * il s’arrête en regardant Lenio d’un air étonné. Galatée, attentive au mouvement d’Elicio , se cache derrière un buisson pour écouter ce qu’il alloit dire.

De qui tiens- tu cette houlette? demande Elicio d’une voix animée. Je viens de la trouver ici* lui répond le vieux berger, et je la destine à Bélise, qui ne refusera pas un si beau présent.

= Je souhaite que tu puisses attendrir Bélise par le don de cette houlette ; mais la mienne est encore plus belle :

regarde comme L’écorce adroitement enlevée semble former tout autour une branche de lierre. Que veux- tu que je te donne pour la changer contre celle que tu tiens? = Je veux La plus

G iij

yS Galatéb,

belle de tes chevres. = Ah ! j’y consens; je n’en ai que six , les voilà ; tu peux choisir. Le vieux Lenio n’eut pas de peine à se décider : des six chevres d’Elicio , une seule étoit près de mettre bas ; ce fut celle-là qu’il choisit.

Elicio transporté lui donna la chevre, changea de houlette, et l’embrassa de tout son cœur. Les deux bergers , également satisfaits, se séparèrent; etGalatée, toute pensive, rejoignit Florisé et Téolinde , qui lui demandèrent des nouvelles de sa houlette. Quelqu'un l’a prise , répondit la bergere ; mais je n’y al pas de regret.

Cependant les ombres de la nuit commençoient à noircir les montagnes ; les oiseaux, rassemblés sous le feuillage , se disputaient avec un murmuré confus la branche où ils passeroient la nuit : on entendoit de tous côtés les chalumeaux des bergers , et