ANCIENS SACS A PÉTUN

(Canada, xvm* siècle)

Le Frère Gabriel Sagard, parlant des travaux exécutés par les femmes huronnes, ajoute quelles abriquent aussi « comme une espèce de gibecière de cuir ou sac à pchm, sur lesquels elles font des ouvrages ignés d admiration, avec du poil de porc épie coloré et teint en rouge cramoisy, noir, blanc, et bleu, qui sont es couleurs quelles font si vives, que les nostres ne semblent pas en approcher»'. Pchm est le terme employé en français depuis le xvfr siècle pour désigner le tabac*. Les Indiens des Prairies ont toujours été de

^lme,UrSf ’ e‘ d n y, 3 ,pas heu de s'étonner ?ue le sac à ait conservé une place importante parmi les articles de fabrication de leurs squaws. ^

Des six sacs à pétun, du xvra* siècle, que nous avons groupés4 sur la planche III, cinq fn“ 12 à 1 c et ni sont largement bordés d’un décor, exécuté ainsi avec des piquants appliqués sur une sorte de frange en minces lameres de cuir. D

Tous ces sacs à pétun étaient faits avec de la peau de cerf ou de daim préparée suivant une méthode fort primitive, qui donnait cependant, malgré sa rudesse, des résultats assez satisfaisants h

On commençait par immerger la pièce à préparer pendant quelques jours sous ! une couche d’eau et de cendres, jusqu'à ce que le poil se détachât; puis on la passait sur un châssis ou sur le sol, après l’avoir tendue avec des piquets plantés le lonv des bords. Elle restait ainsi exposée plusieurs jours au contact de cervelles broyées de buffalo ou d’élan. On finissait par la grailler à l’aide d’instruments spéciaux. L’un de ces outils, qui portait en Dakota le nom de weubaja, était fait d’un gros manche d’os de bison, coupé de façon à se terminer par un coude à angle droit et armé à 1 extrémité ainsi courbée d un petit ciseau en fer; l’autre, le wetmjebe , était fabriqué d’une portion de canon du même ruminant, encore adhérent aux os du pied et dont 1 extrémité, taillée en biseau, était denticulée 6. Les femmes enlevaient avec ces deux grattoirs les aponévroses, les chairs et la graisse demeurées adhérentes.

Weubaja