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Le plus souvent il s’ajoutait une dernière opération aux précédentes, qui augmentait la valeur de la peau, en la rendant beaucoup plus maniable. On la fumait, en la roulant en cône, au-dessus d’un foyer de bois pourri, ce qui la rendait plus douce et plus souple.

Il restait à la décorer : c’était une opération minutieuse et compliquée. Les traits étaient dessinés en creux à chaud, sans doute aussi avec des os de formes appropriées, qui produisaient des dépressions tantôt plus étroites et tantôt plus larges, ayant même parfois l’apparence d’un véritable gaufrage.

Le décor des sacs à pétun de la planche III, en particulier, représente le plus souvent des formes géométriques, rosaces simple ou double avec plaques centrales ornées d’une sorte de croix et d’où émanent en divers sens des lignes plus ou moins ornementées. Une seule de ces poches (n“ 16) est couverte de triangles avec figure inscrite subtriangulaire, et d’ellipsoïdes coupés de bandes transversales. La bordure de cette dernière pièce est en forme de dents de loup tailladées sur les bords et ornées aussi de triangles. Tous les autres sacs sont garnis d’une sorte de lacis léger recouvert de piquants d ’Erethiqm blancs, jaunes, orangés, rouges ou noirs, qui dessinent soit des silhouettes humaines, soit encore des triangles ou des lignes de créneaux.

Les filets marginaux sont bordés dans les angles et le long du bord inférieur de franges aussi couvertes de piquants repliés et qui se terminent par des passants coniques en cuivre jaune ’.

L’entrée de presque tous ces sacs est à coulisse et munie d’un cordon, qui chevauche dans des trous percés autour de l’orifice. Un seul spécimen (n° 15) a son ouverture fermée en manière de portefeuille par un repli de peau découpée.

On peut voir dans la planche XVI du second volume du grand ouvrage de Schoolcralt les figures de plusieurs sacs à pétun analogues à ceux dont il est ici question.

Quatre des pièces, au moins, de notre planche III faisaient partie jadis de la collection ethnographique du Jardin du Roi. Elles sont ainsi décrites dans le catalogue du 3 thermidor an V1 2:

« 19. Quatre petits ‘sacs à l’usage des mêmes peuples (Canadiens). Ils les portent au col et y mettent tous les petits meubles à leur usage, tabac, pipes, etc. »

Les deux autres semblent provenir d’un lot assez important d’anciens objets canadiens, confisqués chez les d’Esclignac, en vertu de l’application de la loi sur les émigrés.

1. Us sont aussi quelquefois en fer-blanc, mais jamais on n’en trouve en plomb, comme l'a imprimé Wied-Neuwied (t. I, p. 373).

2. Catalogue des Objets enlevés au Muséum d' Histoire naturelle pour le Muséum des Antiques de la Bibliothèque nationale, le 3 thermidor au V (21 juillet 1796) (E.-T. Hamy, Les origines du Musée d’ethnographie. Paris. 1890, 1 vol. in-S, p. 81-82).

E.-T. H am y. Galerie américaine du Trocadéro.

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