I. — COIFFURE DE CHEF, ORNÉE DE CORNES
Comme s’ils avaient voulu imiter ce qui passe dans la nature, où la tête du mâle est fréquemment ornée de brillantes couleurs, les Indiens de l’Amérique septentrionale, semblables en cela à beaucoup d’autres sauvages, ont attaché à tout ce qui concernait leur parure céphalique une minutieuse attention
Il s’agissait, avant tout, pour eux, de rendre bien apparents les honneurs que leur avaient valus leurs prouesses belliqueuses; le port de la plume d’aigle signalait, par exemple, le guerrier qui avait levé un scalp ; les cornes montées et taillées étaient un autre emblème de la puissance militaire 2 3.
On rencontre cette coiffure cornue, accompagnée ou non de la plume d’aigle, sur un grand nombre de figures qui représentent de grands chefs.
Ainsi Noah-Peh, guerrier Assiniboin, peint par Bodmer, porte en travers de la tête une bande de cuir, à chacune des extrémités de laquelle est attachée une corne; dans l’intervalle des deux cornes est fixé un bouquet de plumes noires. « Les cornes, convenablement taillées dans celles de l’antilope, dit le prince de Wied, ont à leur pointe une touffe de crins teints en jaune, et sur les côtés retombent des cordons de cuir garnis de plumes au bout et entourés de piquants de porc-épic également colorés en jaune 5. »
Mato-Topé, le grand chef Mandan, peint également par Bodmer, a aussi un superbe bonnet orné de cornes 4. Dans Schoolcraft, un Otoe a la tête couverte d une sorte de bandeau avec la plume d’aigle dressée et deux cornes vers les tempes s. Dans Catlin, le fameux guerrier Pied-Noir, Pe-To-Pee-Kiss, porte un bonnet de peaux d’hermines avec des cornes de buffalo polies, « insigne du brave des braves » 6. Ma-To-Toh-Pe, second chef des Mandans, Eo-Ah-Sa-Pa, chef des Sioux Neo-Caw-Wee-Gee, bien d’autres encore, ont la tête ornée de même7.
La Gallissonière a rapporté du Canada, qu il a gouverné de 1745 à I749> deux coiffures avec cornes, dont la plus belle est photographiée dans la planche V de cet album (n° 19). Cette pièce a figuré au Cabinet du Jardin du Roi, jusqu au 3 thermidor an Y ; à cette date, elle fut transportée avec les sacs à pétun dont il était question plus haut, et un certain nombre d’autres objets ornés de semblable façon et recueillis de même, au Muséum des antiques de la Bibliothèque nationale. Toute cette collection nord-américaine est restée là en dépôt, jusqu’en 1880, époque de la création du Muséum d’ethnographie du Trocadéro.
Cet ornement de tête se compose d’une coiffe de cuir recouverte de touffes de crins et d’un double bandeau découpé, et d’une paire de cornes.
Les touffes de crins se superposent sur cinq rangées, dont chacune est composée d’une lanière de cuir tendue entre les deux cornes et autour de laquelle chaque petit paquet de crins se contourne en boucle Les touffes antérieures plus courtes sont teintes en rouge vif. Quatre bandelettes de cuir entourées de piquants aplatis colorés en brun, en jaune et en orange, sont appliquées sur un bandeau de peau de om,025 de large dont les bords sont ornés de perles blanches, et forment avec un autre cuir, de om,045 de largeur, teint en
1 . Schoolcraft, Information respccling tlie History, Condition and Prospects o\ the Indian Tribes of tbc United States. Part. III, Philadelphia, 1853, in-4", p. 67. — Maximilien de Wied-Neuwied, Voyage dans l'intérieur de I Amérique du Nord exécuté pendant les aimées 1832, 1833 et 1834. Paris, 1841, in-S°, t. III, p. 105.
,2- Schoolcraft, op. cil ., vol. Il, Philadelphia, 1851, in-40, p. 57 ; vol III, p. 68. — Cf. Stephen R. Riggs, Dakota Crammar , Texls, and Etbnograpby, Ch. vi : Armer and eagie's Jeathers ( Contributions lo Norlb American Etbnology, vol. IX, p. 221. Washington, 189s, in-40).
3. Cf. Maximilien de Wied-Neuwied, t. II, p. 90-91 et pl. 12.
