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quetgalcoatl : il y en a beaucoup dans la terre chaude de TotonaÏÏan il est^e ra I P serpentvémablement emplumée. « Il existe, écrivait-il, un aut

des plumes semblables aux plumes riches appelées queUealli II en porte aucon nnÏ m°yenn(e\aPeu Pres “mme les couleuvres deau. On lappelle quel^aleoatl des plumes pareilles à celJde .oiseau nommé JLSï « d'u" * Porce * la queue

7- Vol. IV, 2. sér. Coll. Latour-Allard, 1. 5. - Catal. du Mus. n” 20059 ^ raremem’ 0 P ^

serpent nommé parce qu’il forme anneaux

petit disque numérique. C’est l’hiéroglyphe de ce acatl, un roseau, qui correspond dans le calendrier mexicain à la grande fête du dieu du vent1.

Des anses compliquées, couvertes de plumes longues et étroites, forment plusieurs emmêlements à la surface du corps de l’animal, avant d’aboutir à une queue composée de cinq rangs de gros anneaux.

La face inférieure est toute couverte de fines ciselures, malheureusement bien effacées, et qui représentent, de même que les surfaces correspondantes de quelques pierres déjà connues* .Micilantecuhtli, le dieu des morts.

On peut rapprocher de cette importante pièce trois serpents à sonnettes disposés en spirale, l’un enbasalte, l’autre en granit, l’autre en une lave rougeâtre et qui portent les nos 8117, 20062, et 20063 de notre Catalogue. Le premier, haut de om,i9, large de om,25, forme trois tours de spire; le second qui mesure om,2i de haut et om,3o de large, est enroulé de façon que la tête vienne reposer sur la queue faite de six anneaux; le troisième, bien moins volumineux (haut. om,i2, long. o"‘,i4), se termine par quatre rangs seulement de grelots.

La remarquable statue en porphyre brun (n°i 04 12), figurée ci-contre sur la planche XII3, est le type le plus parfait que l’on puisse choisir des images de Quetzalcoatl représentant non plus seulement le serpent emplumé, mais la divinité elle-même se manifestant sous ses enveloppes animales.

Cette superbe pièce, qui a fait partie de la collection Pinart, est un bloc de porphyre roulé, dont on a utilisé habilement les surfaces arrondies pour y représenter le serpent emplumé et le dieu qui en est l’hôte. De la gueule largement dilatée sort la tête divine ; elle est tout imprégnée, semble-t-il, de souffrance et de tristesse, et l’impression spéciale qu’elle produit est encore aggravée par le travail des paupières destinées à loger des yeux en quelque roche précieuse, aujourd’hui arrachés.

Les cheveux du dieu sont coupés en cintre tout autour du front; quatre dents égales, de forme conique, sont plantées dans la région incisive; huit autres, beaucoup plus grosses, relevées en arrière, complètent des deux côtés la rangée supérieure. L’inférieure se borne à quatre dents logées derrière les oreilles.

Celles-ci, petites et bien faites, supportent de gros pendants larges et aplatis en forme de hameçons.

La langue bifide pend au-dessous du menton : un ombilic, ménagé au milieu des longues plumes qui recouvrent la plus grande partie du corps, logeait un peu plus bas le pédicule d’un ornement disparu.

Le dos de la main droite apparaît sous le pendant d’oreille du même côté ; la main gauche, demi-fermée, se montre un peu plus bas. La jambe droite s’allonge vers la base de la pièce, terminée par un pied plat et tordu, vu de dos, et les orteils du côté gauche s’aperçoivent appuyés sur les cinq anneaux de la queue.

Le Musée du Trocadéro possède deux autres monuments du même genre. L’un (n° 20061), qui faisait partie de la collection de Latour-Allard, a été dessiné par Aglio4.

Le serpent qu’il représente forme une spirale lisse, rétrécie par en haut, mesurant om,48 sur om, 26, taillée dans une lave brune et pesant 2ikg, 600. Une tête humaine, ornée des mêmes pendants que celle de la pl. XII, s’encadre entre les mâchoires du reptile; les six crochets appuient sur le front, et la langue rubannée et fourchue pend sous le menton5.

L’autre serpent à tête humaine (Coll. Labadie, n° 44800), moins volumineux (haut. om,42, largeur om,i9) et moins pesant (1 9^,5 00), est d’un travail à la fois plus grossier et plus compliqué. L’animal est enroulé sur lui-même; le corps forme boucle à la base. Un des anneaux passe sous l’autre vers la droite et remonte pour s’insinuer de nouveau entre la tête et le premier anneau et retombe en avant vers la gauche. La tête humaine qui sort des mâchoires du serpent est sans expression; elle a été aussi munie d’yeux postiches qu’on lui a depuis longtemps enlevés.

t. « Dans le signe de ce acatl, dit Sahagun, à la première journée les grands seigneurs et principaux personnages faisaient une grande fête à Quetzalcoatl, le dieu des vents. Cette fête était célébrée dans le premier édifice appelé calmccac dans lequel demeuraient les satrapes des idoles et où des enfants recevaient leur éducation. En cet établissement qui était comparable à un monastère, se trouvait la statue de Quetzalcoatl. On la revêtait ce jour-là de riches ornements et on . faisait devant elle l’of&ande de parfums et de choses à manger. On disait que c'était là le signe du Quetzalcoatl » (Sahagun, trad. cit., p. 79).