DIEUX LARES MEXICAINS
TEPITOTON
« Tepitolon, dit Clavigero était le nom que donnaient les Mexicains à leurs pénates ou dieux domestiques, et aux idoles qui les représentaient. Le roi et les seigneurs devaient avoir six de ces petites idoles (idoleltî) dans leurs demeures : les nobles en devaient avoir quatre, et les plébéiens deux. On en voyait tout partout sur la voie publique. »
C’est beaucoup plus qu’il n’en faut pour expliquer le grand nombre de statuettes en terre cuite, souvent fort o-rossières, que l’on découvre presque partout dans les fouilles de la vallée de Mexico2. Le Musée d’Ethnographie en possède plusieurs centaines, dont le plus grand nombre n’ont reçu jusqu’à présent que des étiquettes provisoires.
Rien de plus difficile, en effet, que d’identifier ces figurines, poussées le plus souvent sans beaucoup de soin dans des creux de terre cuite simplement ébauchés, et dont la matière même interdit de préciser l’exécution3.
Dans un petit nombre de cas seulement, on peut reconnaître sans hésitation à leurs attitudes, à certains attributs, à des accessoires plus ou moins importants, certaines divinités du panthéon mexicain, telles que Quetzalcoatl ou Tlaloc, Tezcatlipoca ou Huitzilopochtli. Mais il arrive, bien plus souvent, que l’on se heurte à d’insurmontables difficultés dans la distinction des traits vraiment caractéristiques de tepitotons moins connus.
Je suis en mesure de donner une explication satisfaisante de l’iconographie en terre cuite de Quetzalcoatl, représentée par les quatre premières figures de la planche XIV, mais pour celle de Totec (n° 43) par exemple que j’ai juxtaposée aux précédentes, j’en suis encore réduit aux commentaires un peu vieillis de Longpérier4.
Ce personnage divinisé, que le codex Vaticanus n° 3 73 S nous montre accompagnant Quetzalcoatl5, porte bien dans la terre cuite, comme dans le manuscrit indigène, un bonnet pointu sur la tête, et au bras gauche un bouclier rond surmonté d’un drapeau terminé par un panache. Mais le bras droit sur la peinture indienne est armé d’une longue lance dont la pointe est découpée en étages et deux fois ajourée 6, lance qu’on ne retrouve dans les terres cuites que réduite et déformée.
r . D. Fr. S. Clavigero, Sloria anlica del Messico cavata da migliori slorici spagnuoli e da :
Tepitolon est traduit en italien piccolini, par Clavigero; en allemand, die Kieinm , par M. Seler.
2. Ce sont presque toujours des espèces d’appliques assez plates, percées de deux trous de suspension.
3. Longpérier a écrit d’excellentes choses dans la préface de son Catalogue américain du Louvre (p. 9) détails et d'action « .
4. Puisque ce nom de Totec revient ici sous ma plume, qu'il me soit permis de remarquer ui avant tout sur la coexistence d’une coiffure conique ornée d'un nœud sur le devant et qui a le type sonnage qui a ainsi l’apparence d’un sectateur militaire du dieu. Suivant Longpérier, le tepitolon n” r de pierre teepatl.
Je n’ignore pas que, dans une iconographie pli
dalle pitliire antiche degï Indiani, etc. Cesena, 1780, in-4°, t. II, p. 23. -
e nécessité à' abstraite où se trouve le sculpteur « en fait de
fois de plus que l'identification proposée pour la statue de la pl. X est basée mplifié du bonnet de Quetzalcoatl et d'une arme tenue à la main par le per- . du Catalogue du Louvre de 1S5 1 aurait de même dans la main droite l’arme
d’un ordre ti
à fait secondaire, Totoltecatl, par exemple, ou Macuil-
moderne, les dieux armés de la hache si
tochtli. Seulement ni l’un ni l'autre de ces dieux du pulque n’a le bonnet conique et le nœud de Quetzalcoatl, encore moins le joyau du vent que nous allons r. poitrine de la statuette n" 43 (Cf. Éd. Seler, Altiuexicaniscbe Studien. Ein Kapitel ans dan Gescbichtswerk des V. Sabagun ( Eeriijfenll . aus dem kOnigl. Mus. Jnr EOlhrhmdt. Bd. I, s. 160. Berlin, 1890. in-4”).
