SIFFLETS EN TERRE CUITE PEINTE, YUCATAN
Les réflexions que suggérait plus haut l’étude du bas-relief de marbre rose, enregistré sur les catalogues du Musée d Ethnographie sans autre provenance qu’une vague expression géographique, se présentent de nouveau au moment de décrire les intéressantes statuettes alignées au haut de la planche XXVI de cet album. En effet, ces pièces d un si haut intérêt sont simplement étiquetées Yucatan, comme celles du Muséum für V olkerhmde, que M. Uhle publiait il y a huit ans dans les Verôffentlichungen
Oi, trois au moins de ces petits chefs-d’œuvre de Fart ancien du Centre Amérique sont d’une seule et même fabrique, et si la provenance exacte de l’un d’eux était solidement établie, l’origine des autres serait certifiée du même coup. Malheureusement les doutes que l’on pouvait garder sur leur localisation tendent à saggravei, depuis la récente découverte signalée par M. William H. Holmes1 2 3. Il s’agit d’une tombe trouvée près du temple de la Croix de Palenqué par M. Herman Collier, et que M. Thompson a fouillée avec grand soin pour le Field Columbian Muséum de Chicago. Cette tombe, construite dans le flanc de la pyramide, du temple de la Croix, built into the side of pyramid, contenait, entre autres objets, une statuette brisée de la même famille que les nôtres.
Cette pièce, dont les jambes et les bras ont disparu5, est « puisamment modelée, dit M. W. H. Holmes, en une argile jaunâtre, la surface antérieure ayant reçu un revêtement de couleur rouge ». Le style de l’œuvre est décidément caractéristique de Palenqué, continue l’archéologue américain, le crâne est représenté comme aplati à un degré extraordinaire, la partie supérieure du nez et l’espace entre les sourcils sont surélevés en une ciète verticale représentant peut-être un ornement fixé à cette place, comme cela se voit dans les reliefs muiaux et les tablettes de calcaire. L ornementation pittoresque de la tête semble composée de plumes flottant au vent, d un collier de perles et de larges disques d’oreilles. L’empreinte des doigts de l’artiste se voit nettement sur ces derniers. Le corps est couvert d’une étoffe tournant autour des reins et tombant par devant à la manière ordinaire4. »
Les fragments de statuettes n“ 78 et 80 et la première de celle du fascicule de M. Uhle sont du même style que celle de MM. Thompson et Holmes, et il faudra peut-être un jour se décider à les classer parmi les œuvres d art palenquéennes. Décrivons-les, en attendant, sous le vocable qu’elles ont jusqu’à présent conservé.
La première (Cat. du Mus., n° 8051) est brisée à la ceinture, et ressemble d’une manière frappante au buste de Berlin. Elle est faite d’une fine terre rouge et représente un personnage debout, les bras croisés. Sa figure est des plus caractéristique avec son grand nez busqué, son front déprimé, sa bouche charnue, ses yeux à l’américaine, un peu obliques et fort petits, enfin l’élégant tatouage en relief qui couvre presque tout son visage 5. Un étroit bandeau rayonne autour du front, et un turban, que masquent cinq panaches largement étalées, supporte une haute volute gracieusement enroulée. Un pectoral, de forme circulaire, est suspendu en haut de la poitrine et de larges disques s’adaptent aux oreilles. L’embouchure d’un sifflet encore bien sonore s’ouvre en arrière au milieu du bras droit.
1. Perüfjentlichungcn ans dcm Rôniglicben Muséum für Vâlkerkunde. I Bd., I Heft. Berlin, 1889, in-4»; taf. I, Mâmliche Figur von Thon. Yucatan (S. 1-2) : Taf. X, Yukatehiscbe 7 erracolta (S. 43-44
2. W. H. Holmes. Archœological Studies among tb ancienl Citia oj Mexico. Part II. Moaumenti of Chiapa , Oaxaca and Ibe Valley of Mexico (Field Colombian Muséum ^Ar.lhrob. Sériés, vol. I, n" I, p. 206-208, pl. XXIII).
3. On l'avait probablement brisée à dessein, comme celles de la planche XXVI, avant de la mettre dans la tombe.
4. Il est regrettable que les archéologues du Field Colombian Muséum ne nous disent pas si la statuette du temple de la Croix montre, comme deux des nôtres, une embouchure de sifflet derrière l’épaule droite. Ce détail serait presque décisif.
