Galerie américaine du Musée d'ethnographie du Trocadéro; choix de pièces archéologiques et ethnographiques

La première figure de l'album de MM. W. Reiss, A. Stübel et B. Koppel, dont M. Max Uhle s'est chargé de décrire les planches, représente un groupe de terre cuite trouvé à Zipaquéra, dans le Cundimarca, et qui a pour inscription ces mots : Fürslluhe Figur, von 6 Mânnern auf einer Bahrc getragen, Figure d un prince porté par six hommes sur un brancard

C’est un sujet semblable que représente le monument grossier, en forme de torchère, qu on voit à gauche de notre planche XXXI sous le numéro 99 et que Lemoine a recueillie à Guatavita en 1854 (n° 2 1123). Le personnage, beaucoup plus grand que ses serviteurs et vu seulement jusqu’à la ceinture, repose sur une plateforme qui représente une sorte de pavois et quatre porteurs appliqués aux angles et modelés aussi jusqu au bas de la poitrine, sont supposés le soutenir1 2. La tête du prince est coiffée d’un bonnet de plumes figurées par des cylindres ornés de petits cercles imprimés en creux, sur la terre encore molle, avec la diaphyse dun os d’oiseau ; le bandeau est coupé d’incisures obliques alternées ; plumes et bandeau ont gardé des traces de couleur; du vert, du jaune, du rouge se retrouvent aussi à la face, dans les paupières, etc. Les yeux clos sont faits de deux bandelettes horizontales presque juxtaposées et qui correspondent aux paupières; le nez est droit, troué largement à la base pour porter un ornement guilloché, de forme carrée longue, qui cache complètement la bouche*. Une chaîne à laquelle sont suspendus cinq larges anneaux plats, verts, rouges et jaunes, décore le haut de la poitrine; les oreilles largement percées sont ornées d’un bouton qui traverse la conque et de cercles marqués en creux sur le lobule.

Les quatre brancardiers, coiffes de hauts bonnets plats à oreilles chargés de cinq rangées de cercles centrés d’un point et colorés de vert, de jaune et de rouge, la figure peinte en jaune, ont la poitrine drapée d’une écharpe dont les plis parallèles, profondément tracés, sont aussi teintés de jaune et de vert.

Deux piquets enroulés de cordes calent latéralement le personnage sur sa plate-forme, percée en bas de deux larges évents destinés au tirage de la large torchère ménagée dans l’intérieur. La base est en forme de calotte à peu près hémisphérique.

Ce sujet, très familier aux céramistes du Cundimarca, se répète jusqu’à six fois dans les collections du Trocadéro. Une seconde figure de terre cuite de Guatavita, de la collection Lemoine (n° 21 124), montée sur un pivot central, était soutenue, comme celle de Leipzig, par six porteurs, tous mutilés à présent. L un d eux, en arrière, tourne son bras grossièrement modelé autour d’un lourd bâton de brancard; un autre à droite appuie de l’épaule gauche et soutient de la main droite par un mouvement en travers fort naturel. Le sujet porté est une femme, coiffée d’une calotte à quatre compartiments indiqués par d’épais galons et dans les intervalles desquels se dessinent des cercles et des triangles en creux. Dans la sous-cloison du nez un large trou laisse passer un anneau plat de grand module; au cou s’attache un collier à six pendentifs discoïdes ornés dune volute. La main gauche tient une coupe; la droite, un objet indéterminé dont il n’est resté que le manche. Deux fragments (nos 21131 et 2 1140), toujours de la collection Lemoine, appartiennent à une troisième statue, en

1. Cf. Kullur und Industrie Sudamerikanischer VOlher, nach dem ira Besitze des Muséums fur Volkerkunde zu Leipzig befmdlichen Sammlungen von A. Stübel, W. Reiss und B. Koppel. — Text und Beschreibung der Tafeln von Max Uhle. — ErsterBand .AlteZeit. Berlin, 1S89, in-f.Taf. 1, fig. I.

2. Nous retrouverons une scène analogue dans nos étoffes du Bas-Pérou.

, Borlase, qui possédait des pièces toutes semblables dans sa riche collection, plus frappé de cette fermeture apparente de la bouche que de l'attache d un support a la souscloison perforée, a supposé fort gratuitement que les statues de terre cuite ainsi ornementées représentaient ledieu du Silence, God 0] Silence! (Cf.E.-T. Hamy, Études elhuographques et archéologiques sur l'Exposition coloniale et indienne de Londres. Paris, 1887, in-8°, p. 45). — M. Chaffanjon a rapporté de Guatavita la tète d une statue en terre cuite, qui est presque de grandeur naturelle et porte un pendant de nez, de dimensions considérables, et tout guilloché (n" 3 19S2).

forme de torchère, comme la première. Ce sont des porteurs en appliques, coiffés de bonnets de plumes à larges oreilles. Un bras, droit, seul débris du personnage en l’honneur duquel avait été modelé ce groupe, saisit un manche d’instrument brisé. Un fragment de la base se recourbe en forme de calotte.

Une quatrième statue, de la collection Pinart, découverte à Tunja (n° 2148), nous montre un porteur encore coiffé d’un haut bonnet à ailes, décoré de lignes et de points, et appuyé sur un second personnage plus grand dont il ne reste que la moitié de la poitrine, l’épaule et le bras gauche. Un cinquième fragment, aussi de Tunja (n° 2139), est tout à fait grossier et n’a rien pour nous arrêter.

Un sixième enfin, toujours de Tunja (n° 2136), beaucoup moins volumineux, représentait dans son intégrité une statuette centrale, montée sur une plate-forme carrée, portée par quatre brancardiers, dont il n’est demeuré qu’un seul. La base de ce petit monument était hémisphérique. Le tout est en mauvais état; mais offre ce grand intérêt, de nous apprendre que l’on modelait au Cundimarca suivant le type très spécial, décrit ci-dessus, non seulement des pièces de grandes dimensions, décorées avec soin, et peintes de couleurs brillantes, mais encore de petites et laides images, fort grossièrement façonnées. Ce n’étaient donc pas des monuments dédiés à de grands personnages, comme M. Uhle l’a supposé, et la figure princière, fûntliche Figur, n’est autre que la momie d’un mort, plus ou moins riche, plus ou moins ornée, que l’on va porter au tombeau.

On remarquera que cette image funéraire rappelle celles de l’Oaxaca, dont la rapproche encore sa destination de torchère.