SIÈGES DE PIERRE DU MANABI

(Équateur)

La planche XXXII représente deux autres objets encore de la province de Manabi, non moins caracténs tiques que celui que je viens de décrire.

Presque tous les grands musées d’Europe possèdent des exemplaires, plus ou moins bien conservés, de ces lourds sièges monolithes en grès découverts dans le Manabi, et notamment aux environs de Manta.

La galerie américaine du Trocadéro a reçu deux de ces sièges de pierre, le premier, du docteur Alcide Destruges, de Goyaquil, qui a fait naguère quelques recherches archéologiques en différents points de la République de l’Équateur'; le secondée M. Charles Wiener, qui a occupé pendant quelques années le poste de viceconsul de France, dans ce même port de Goyaquil et dont les longs voyages à travers 1 Amérique du Sud ont été très fructueux pour nos collections ethnographiques l

Ces deux pièces, comme tous les autres monuments de même nature recueillis dans le Manabi, ont la forme d’un U, dont les bras seraient d’inégale hauteur; la branche droite étant plus haute que la gauche, et la différence se chiffrant sur le premier siège par 4 centimètres et par 6 centimètres sur le deuxième. L écart entre les deux bras est, en même temps, un peu plus grand en avant qu’en arrière, et tandis que, dans le premier cas,

leur distance au sommet est de on’,34 en arrière, elle atteint om,36 en avant : dans le second cas les memes

mesures égalent respectivement ora,3 4 5 et on’,395.

En somme, ces deux sièges sont d’un type exactement semblable qui se reproduit d’ailleurs toujours le même, sur les autres objets similaires. Ils ne diffèrent, à vrai dire, que, par le support qui est un homme d’une part et de l’autre, un quadrupède fantastique assez difficile à déterminer ’.

Le personnage humain du siège de la collection Destruges est appuyé sur les coudes et sur les genoux, et supporte tout le poids de l’U de pierre sur les

épaules et sur le dos. L’animal qui soutient le siège de M. Wiener est appuyé

sur le bord externe des bras et la patte armée d’ongles robustes se replie en dedans vers la poitrine, mais il a une face plate qui grimace en montrant désagréablement les dents et dresse deux longues oreilles qui se terminent en pointe. Il porte un ornement de cou exactement semblable à celui du bas-relief de la planche précédente. Les poings sont fermés, les épaules reportées en avant forment deux disques épais, aux côtés de la tête. Les coudes touchent les genoux en dessinant une espèce d’X; enfin bras et jambes, mal indiqués, se détachent à peine de la masse.

C’est, en somme, un travail grossier et lourd, qui se retrouve identiquemaota. ment même sur tous les grès taillés en U que nous connaissons.

M. Wiener attribue les sièges de pierre de Manta* à ce qu’il appelle l’art les Canaris, « rois dont la résidence était plus au sud, probablement dans les environs de Cuenca, mais dont le pouvoir s'étendait certaine-