MOMIE DE FEMME

(Santa-Rosa , près Lima)

Tout a été dit, ou bien peu s’en faut, sur les rites funéraires des anciens indigènes du littoral péruvien, et de ceux en particulier, qui inhumaient leurs morts dans les arenales des rivages voisins de Lima. Des milliers de sépultures ont été ouvertes à Pachacamac, à Infantas, à Ancon, à Chancay, etc., etc., et des archéologues compétents et attentifs, à la tête desquels il convient de placer MM. W. Reiss et A. Stübel, ont inventorié, décrit, figuré d’énormes mobiliers funèbres, classés et conservés dans quelques grands musées d’Europe et d’Amérique '.

Le Musée du Trocadéro est particulièrement bien partagé : il a recueilli en effet la plupart des collections formées sur la côte du Pérou par les explorateurs français, et il peut montrer avec orgueil une suite de pièces fort remarquables exhumées depuis un peu plus d’un siècle, et qui commençant avec la série que Dombey a rapportée de Pachacamac en 1785 ne s’arrête qu’avec les derniers numéros de la collection Quesnel provenant d’ Ancon (1883).

La planche XLV et les planches suivantes montreront quelques-uns des objets les plus intéressants de ces riches collections. La première représente la momie bien connue depuis 1877 de tous ceux qui s’intéressent aux choses américaines sous le nom de Momie de Santa-Rosa. Elle a été découverte et rapportée par M. Léon de Cessac, chargé d'une mission scientifique au Pérou.

C’est une momie de femme parfaitement conservée, qui mesure ora,65 de hauteur des ischions au vertex, et om,27 d’écartement aux épaules. Les cheveux longs et bruns sont maintenus par une résille analogue à quelques-unes de celles dont MM. Reiss et Stübel ont publié les figures ; un turban en laine brodée tourne autour et serre contre la tempe gauche un bouquet de plumes de chrysotis1 2.

La bouche est bourrée de laine de lama et obturée par une plaque d’argent rectangulaire fortement oxydée3. Une chemise en coton à manches courtes brodée en fil d’agave est serrée par une sorte de scapulaire dont le devant est orné d’une mosaïque de plumes de divers oiseaux et notamment de perroquets du genre Ara, tandis que le dos est fait d’une bande de tapisserie et d’une résille. Un petit sac en laine brochée est jeté sur les épaules. Des bagues d’argent, faites d’une mince lame de métal, entourent tous les doigts des mains et de fines espadrilles chaussent les deux pieds du sujet.

On voit dans la même vitrine à côté de cette momie de dame richement parée la misérable momie d’une pauvre femme de Chancay, couverte en partie seulement d’une méchante cotonnade et liée d’une corde grossière, puis des têtes de momies, dont une a conservé sa peinture faciale écarlate, tandis qu’une autre se pare d’énormes disques d’oreilles en bois léger, attachés extérieurement sur les enveloppes céphaliques.

Dans un meuble peu éloigné se trouve exposée une autre momie, la dernière qu’ait trouvée M. Quesnel, remarquable par l’agencement des ustensiles de tissage, quelle porte accrochés autour d’elle, et par la belle série de vases d’argent qui l’accompagnaient et dont nous reparlons plus loin. J’ajouterai que dans une autre vitrine voisine on peut voir, autour d’une momie accroupie, une restitution complète d’une petite chambre

1. MM. Reiss et Stübel ont fait connaître leurs trouvailles dans une splendide monographie, ornée d'une quantité de superbes planches en couleur, et qui est intitulée : Dns Todtenfeld von Ancon in Pcru. Ein Beitrag gur Kennlniss der Kullur uni Industrielles Inca-Reichis, nacbdenergebnissen àgener ,A isgrabtmgin von W. Reiss und A. Stübel. Berlin. 18S0-18S7, 3 vol. in-folio.

2. Cf. W. Reiss und A. Stübel, op. cit.y Taf. 21, 34, 77, u. s. w.

3 . J'ai observé ce rite particulier pour la première fois sur une momie péruvienne envoyée à la Société d’ Anthropologie en 1S60 par le Dr Moreno Maïz, de Lima.

funéraire d’Ancon. Le mort, paqueté et ficelé, a encore les grosses cordes croisées sous son bassin, qui ont servi à le descendre dans sa fosse. Masqué d’un petit oreiller carré en coton rouge, orné d’yeux en coquille, d’un no./, taillé en bois et d’oreillères de roseaux, il porte sur la tête un bonnet plat, carré, en paille tressée, et devant la poitrine une enseigne funèbre en cotonnade peinte. Tout autour du ~ T ! corps dësséché s’alignent des vases funéraires représentant ses proches dans l’attitude de l’offrande, de la déprécation ou de la douleur, et d’autres récipients P encore contenant la chicha, le maïs, etc., puis des coquilles de spondyle qui renferment des matières colorantes, un lama de terre cuite, une bride, une massue de bois, en forme de palette, pour chasser les mauvais esprits, etc., etc.

Chacune de ces différentes pièces du mobilier funéraire se retrouve, avec ses variétés, dans l’armoire correspondante, au dessus de la momie de Santa - Rosa. On voit là des masques rouges de plusieurs types, ornés parfois d'argent (n° 4140), des yeux postiches en argent, en cuivre ou en coquille, des nez en jPjfSgi bois, des oreillères aussi en bois ou en métal, des semelles de cuivre et d’argent, etc., etc. Dans le haut de la vitrine, une collection de ces vases à têtes humaines, tète postiche d une momie d'ancon dont j’ai parlé plus haut, nous montre les oblations, les prières, les douleurs symbolisées tout autour du défunt.

Enfin dans une vitrine plate, j’ai exposé une main de momie de femme (n° 4643) avec ses bagues encore en place, une collection de bagues d’argent, pouvant atteindre jusqu’à om,oi9 de largeur, et dont la meilleure est élégamment estampée (n° 4568), puis des colliers, des bracelets, etc., etc.