TUNIQUE EN COTON BRODÉE EN LAINE

Pachacamac (Pérou)

Presque introuvables sur les plateaux mexicains, très rares au Cundimarca', peu communes dans les hautes vallées de l’intérieur du Pérou1 2 dont les conditions de. conservation sont généralement médiocres, les étoiles se rencontrent, au contraire, en très grande abondance dans les sépultures du littoral péruvien, où une chaleur constante et une sécheresse exceptionnelle les ont préservées de la décomposition. Ce sont de grandes pièces de cotonnades unies ou rayées qui enveloppent les momies, en manière de suaires ou de linceuls, d’autres tissus moins grossiers, doublant les précédents; des costumes habillant les morts des deux sexes, manteaux, tuniques, chemises ou chemisettes, ceintures, bandeaux de tête, enfin divers accessoires, sacs, sachets, etc.

Les Musées de Madrid, de Berlin, de Paris, de Lille, et bien d’autres encore possèdent des séries considérables de ces diverses choses recueillies principalement dans les nécropoles maritimes voisines de Lima, Ancon, Pachacamac, etc. J’ai choisi, pour en reproduire la figure, entre plusieurs centaines de pièces intéressantes, la tunique brodée qui porte le n° 137 de l’Album, non seulement parce qu’elle donne une bonne idée du tissage et de la broderie péruviennes en général, mais aussi parce qu’elle offre, jusqu’à un certain point, un caractère historique. Elle provient, en effet, des premières fouilles véritablement scientifiques qui aient été exécutées au Pérou, et c’est Dombey, le voyageur naturaliste bien connu, qui l'a apportée au Cabinet du Roi, en janvier 1 786 3. Elle porte sur son catalogue le n° 52 et est étiquetée de sa propre main: Tunique d’une vierge ou vestale du temple de Pachacamac.

Cette tunique, qui mesure o"',83 environ de hauteur, dépasse un peu i"’,20 d’envergure, d’une manche à l’autre. Elle est composée de deux lés d’un mince tissu de coton blanc assez régulièrement tissé, cousus ensemble en surjet, fermés sur les côtés et aux épaules par d’autres coutures semblables, et laissant une large fente verticale pour passer la tête et deux autres, moitié moindres, où viennent s’adapter les manches.

Les deux lés à peu près symétriques qui forment le corps de la tunique sont décorés de façon toute semblable. A la jonction du tiers supérieur et du tiers moyen une large bande de tapisserie de om,o6 à om,o8 de hauteur, déroule horizontalement sept bandelettes de couleur rouge, marron et jaune; la médiane, un peu plus large, semée de petits oiseaux rouges.

Au-dessous de cette bande, quatre personnages, deux en avant, deux en arrière, hauts de om, 3 7, larges de on,,32, exécutent une sorte de danse sacrée. Leur aspect général rappelle exactement celui de l’image de Manabi précédemment figurée et décrite4, c’est-à-dire qu’ils ont ces allures anguleuses qu’impose le tissage à toute figure animée : face triangulaire, membres coudés à angle droit, pieds et mains en rateau, zébrés de jaune, de marron et de rouge, etc.

1 E. Uricoechea, qui avait fouillé un grand nombre de tombeaux sur le plateau de Bogota, possédait dans la collection considérable qu'il avait réunie un seul morceau de tapisserie ancienne (E.' Uricoechea, Les Chibcbas de la Colombie in Congr. Internat. Sr. Géogr. Paris, 1875, t. I. p. 312).