Bull. Soc. d’Anlhrop., 20 série, t. XII, p

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une perte de substance à peu prés semblable à la base du front. Broca, qui a étudié cette perforation, la décrit ainsi :

« Elle est très large et présente sur sa circonférence une série de demi-cercles bien réguliers de o'”,oo6 à om,oo7 de diamètre, résultant d’autant de petites perforations à l’aide desquelles on a- circonscrit et enlevé la pièce centrale. D’après l’aspect de ces demi-cercles, il est évident que chaque perforation partielle a été faite à l’aide d’un instrument tournant qu’on appliquait perpendiculairement à la surface de l’os. »

Les contours de la perte de substance du crâne de Chaclacayo récemment décrit par M. Otis T. Mason ', sont plus grossiers. On n’y distingue pas de perforations méthodiques, et des traces d’incisions en forme d’octogone irrégulier cernent la blessure.

Dans ce dernier cas, comme dans les observations dues à Vidal-Senèze, il semble bien que la trépanation, opérée après la mort, ait eu pour objet de contribuer à la momification du sujet. Pour les sujets de Piedra Grande de l’Utcabamba, la chose ne saurait plus être mise en doute, depuis que l’auteur a tiré de la cavité crânienne du sujet de la planche xxxm « une éponge qui tenait lieu d’encéphale et devait être imbibée d’un liquide antiseptique » 1 2 3. Cette trouvaille inattendue a donné complètement raison à Broca qui avait proposé de prime abord de ne voir dans les trépanations de Piedra Grande qu’un procédé de momification. « Cette pratique, disait-il à la Société d’Anthropologie, était destinée peut-être à évacuer la substance cérébrale, ou, plus probablement, à introduire dans le crâne des substances aromatiques pour empêcher la putréfaction » 5.

L’opération terminée, on obturait le trou à l’aide d’une plaque rectangulaire. « Cette plaque n’était probablement pas métallique, dit encore Broca, car elle n’a pas été retrouvée4, mais la surface, parfaitement rectangulaire, qu’elle recouvrait, se distingue par des bords très nets qu’accuse un changement de couleur bien visible. »

Les autres cas de perforations crâniennes, signalés au Pérou, ceux notamment dont M. Mantegazza a décrit les particularités s, sont des cas chirurgicaux, opérés sur le vif et se distinguent par conséquent d’une manière très nette de ceux dont il vient d’être parlé.

Quant à l’observation si curieuse de Squier publiée en 1867 6, elle est demeurée jusqu’à présent tout à fait isolée, et l’on n’a plus jamais rencontré de crâne péruvien, comme celui de Yucay7, découpé carrément avec un robuste burin.

1. Otis T. Mason, The Chaclacayo trephined Skull (Proceed. of U. S. Nat. Mus., 1885. p. 410-4:2, pl. XXII). — Chaclacayo est une montagne de 4,000 pieds anglais près de Chosica.