LES PRÉCÉDENTS, DESROCHES

DESROCHES. — Bonjour, messieurs. Oh! quelle chaleur il fait ici! quel gouffre! mais c'est une éluve! {Il Ole son chapeau et le met dans un car-

INTÉRIEIÎUS 1)1-: r.LIlKALX. .H

ton. Il sort un autre chapeau du même carloii, pour figurer, en cas d'absence, sa présence dons le bureau.)

EiGÈ-VF. — Il fiiil froid dehors?

DESROCHES. — Oui, il fait froid. (// vient embrasser le tuyau du poêle.) J'ai l'onglée.

M. RirKÉ. — Comme vous èlos peu conséquent avec vous-même, monsieur Desroches ! vous trouvez que cette pièce est une étuve, un gouffre ; ji; ne sais dans quelle cxngéralion vous venez de tomhcr, et vous ailiz vous jt'l<T à corps perdu sur ce poêle.

DESROCHES. — Parlilcu ! quand on vient du dehors, .le n'ai froid qu'aux mains et aux oreilles. .le ne sens plus mes oreilles; mais jo n'ai pas froiil aux pieds; j'ai, au contraire, les pieds hrùlanis. Qu'y a-l-il de nouveau aujourd'hui.'

M. RM Ft. — On vient de me remettre le journal à l'instant; je n'ai pas encore eu le temps de le parcourir.

DESROCHES. — El la rente?

M. RUFÉ. — Elle a eu l'air de vouloir remonter, puis elle est retomltée.

DESROCHES, rtf»7('/h\ - Kli hicu, Eupène.avezvous fini vos lettres di' faire part di; l'accouchement de madame Clergeol?

EiGftTiE. — J'ai eu tout fini à onze heures et demie.

DESROCHES. — Je ne regrette pas de ne pas m'êlre proposé pour ces lettres.

ECGÈivE. — J'en ai bien écrit deux cents.

DESROCHES. — Comment! deux cents? mais est-ce qu'elles n'étaient pas litliographiées? Vous avez donc écrit les lettres entièrement?

EUGÈNE. — Mais oui, entièrement, et les adresses encore qu'il a fallu mettre. Quand je suis parti, toutes les boutiques étaient fermées; je croyais qu'il était bien plus tard encore. Maman était inquiète.

DESROCHES. — Vous l'aviez prévenue?

EUGÈNE.— Oh! oui, je l'avais prévenue. Elle était si contente de nie savoir passer la soirée chez mon chef de bureau!

DESROCHES. — Vous n'y avez donc pas dîné?

EUGÈNE. — Non, je n'y ai pas diné. Je n'étais engagé que pour y passer la soirée; j'ai même attendu qu'on ait dîné.

BESRocHEs. — C'cst Charmant! Avez-vous été admis à l'honneur de voir M. et madame Clergeot?

EUGÈNE. — J'ai vu M. Clergeot; c'est lui qui a eu la bonté de me faire mettre dans la salle à manger; mais, comme madame est malade, on dîne dans sa chambre à coucher, et la salle à manger est bien froide.

DESROCHES. — Il n'v avall donc pas de feu?

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EiGÈisE. — Non, il n'y en avait pas.

iiKsRociiEs. — CVsl hicn aimable! Quelle dilTéreiice avec celui qui la précédé, M. Vasselol! comme il agissait avec ses employés! quel homme! Quand vous aviez un travail à faire cliez M. Vasselol, il commençait d'abord par vous inviter à dîner, et, comme il était dans l'Iiabilude de sortir tous les soirs, il avait toujours la politesse, si c'était en lii\or, de vous laisser dans son cabinet, deviint un bon ftu ; si c'était l'été, il vous faisait venir de la bière et des écliaudés; mais comme ça, c'est mieux, c'est tout profit. [M. liilJV tcmoiijne par la progression de sa lèvre inférieure du méconlenlemenl que lui fait éprouver la convcrsalion de Desroclies.)

EiGÉME. — Il est si bon pour moi, M. Clergeolî

DKSRocHEs. — Vous uvcz raisou ; le fait est que, depuis deux ans que vous êtes ici, il a beaucoup fait pour vous. Si j'avais votre âge, je ne serais pas à croupir comme je le fais dans les bureaux ; d'ailleurs, je suis trop franc pour faire mon cliemin; et j'ai le malheur île ne pas adorer les injustices, je ne suis pas un valet, moi!

M. RiiFÉ. — Allons, Hesroches, vous allez encore recommencer vos jérémiades.

DESROCHES, cxallé. — Oui; je n'aime pas les injustices, moi. Je dirai toujours la vérité, et je ne

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veux pas qu'un chef me fasse la loi ; je veux la liberté, je suis pour la liberté.

M. RiFFÉ. — Je vous conseille d'invoquer ce régime-là, c'était bien joli! on vous amenait parmilliers à l'écliafaud.

DESROCHES, nprès avoir bu un verre (Veau. — Vous voulez porter des fers, vous! vous adorez l'esclavage, monsieur Rifîé!

M. RIFFÉ. — Écoulez, monsieur Desroehes, en vous adressant à moi, vous pouvez me faire beaucoup de tort, me compromettre d'abord. Je vous prie de croire que j'ai aussi bien qu'un autre le sentiment de ma dignité; j'aime la liberté, mais je déleste et j'abhorre la licence. {M. Riffé reprend la lecture de son journal, et Desroches boit un second verre d'eau.