PIERRE-LE-GRAND

Ce grand souverain était fils du Tsar Ale* xéi Mickaïlowitch et de sa seconde épouse la Tsarine Natalia Kyrilowna, fille du boyard Kyril Polyektowitch Narychkine. Pierre-le-Grand était le sixième fils du Tsar Alexéi, dont le dernier rejeton a été destiné par la providence à devenir le régénérateur de la Russie.

Né le 30 mai 1672, Pierre fut proclâmé Tsar, après la mort de son frère Féodor, décédé le 27 avril 1682. Il s’associa son frère aîné Ioan et fut couronné le 25 juin de la même année.

Il n’est pas notre intention de citer ici les faits glorieux de ce grand monarque; ils sont racontés d’une manière excellente par Golikoff, par Bergmann et en partie aussi dans l’ouvrage inachevé de Mr. l’académicien Oustrialoff, ouvrage fourmillant d’erreurs, dans lequel l’auteur n’a pas saisi le caractère sublime du grand souverain dont il veut être le biographe.

Pierre-le-Grand , à l’apogée de sa gloire et de sa puissance, fut proclamé empereur et père de la patrie, le 22 octobre 1721. Il mourut au palais d’hiver de St. Pétersbourg le 28 janvier 1725 et est enterré dans la Cathédrale des saints Pierre et Paul, dans la forteresse de cette ville *).

Le portrait ci-joint est copié par l’Italien Belli, d’après l’original de Godefroi Kneller, con-

*) V. la description de la Cérémonie funèbre de Pierre-le- Grand dans la „Description de la pompe funèbre de l’Empereur Nicolas Iw, St. Pétersbourg, 1855.

servé au palais royal de Hampton-Court près de Londres.

Pendant le séjour de Pierre-le-Grand en Angleterre, depuis le 20 janvier jusqu’au 18 juin 1698, le roi Guillaume nifit exécuter le portrait de son hôte par Kneller qui jouissait d’une grande réputation en Angleterre. Né à Lubeck en 1648, Kneller était venu à Londres, en 1675, où il devint bientôt peintre de Charles IL Guillaume III le créa chevalier et George I lui conféra le titre de baronet. Kneller mourut à Londres, en 1723.

Le portrait de Pierre-le-Grand est une des meilleures œuvres de Kneller. Le jeune Tsar y est représenté en grandeur naturelle et révêtu d’une armure d’acier; sur ses épaules repose le manteau Impérial de drap d’or, orné de l’aigle de Russie et doublé d’hermine. Le Tsar tient dans la droite un bâton de commandement et appuie la gauche sur la hanche, où l’on voit la poignée de son glaive. Derrière lui, sur un tabouret, la

couronne. A travers la fénêtre ouverte on voit quelques vaisseaux sur la mer.

D’après ce tableau, Jean Schmidt exécuta la même année, une belle gravure en mezzotinto, représentant Pierre-le-Grand en buste.

Петръ Великій. -<*>*- Pierre-le-G-rand.