LA T SALE WM SOPHIE ALEXÉEWM
Née le 17 septembre 1658, du mariage du Tsar Alexéi Michaïlowitch et de sa première épouse la Tsarine Maria Ilicima Miloslawskaïa, Sophie Alexéewna menait une vie retirée jusqu’à la mort de son père. Elle profita de la mauvaise santé de son frère ainé le Tsar Féodor Alexéewiteh, pour se mêler des affaires d’état et lorsque ce dernier laissa le trône à son frère cadet le jeune Pierre Alexéewiteh, Sophie, aidée des Strelitzs, lui joignit le faible Ioan Alexéewiteh et essaya de s’emparer elle-
même du gouvernement, en prenant le titre de Régente. Elle avait même l’intention de se faire couronner le lr septembre 1687.
Il est généralement connu comment Pierrele- Grand, en évitant le piège que sa sœur Sophie lui avait tendu, se retira au couvent fortifié de Troitzky, où ses fidèles se réunirent autour de lui (1689). En vain la Tsarewna fit son possible en vue de se réconcilier avec son frère; elle fut arrêtée et envoyée au couvent Novodéwitchy de Moscou, où elle occupait les appartements de l’abbesse. Mais impliquée dans une nouvelle conspiration, en 1698, elle fut forcée de prendre le voile, sous le nom de Susanne. Cent quatrevingt quinze de ses partisans furent pendus sous les murs du couvent qu’elle habitait, leurs cadavres ne furent retirés qu’en 1699. La „Grande Dame“ (Великая Государиня) Susanne Alexéewna recevait chaque jour de la cour tout ce qu’il était nécessaire pour son entretien. Une compagnie de cent
hommes, commandée par un lieutenant-colonel, était chargée de la garde de la princesse. Elle mourut le 3 juillet 1704 dans le même couvent, où Гоп voit aussi son tombeau.
Sophie Alexéewna fit mettre son portrait couronné et tenant le sceptre, sur le revers de diverses médailles et monnaies, dont l’avers offre les bustes des jeunes Tsars Ioan et Pierre, mais sans des sceptres. Elle adopta le titre: всея великія и иныхъ Россій Самодержица, savoir Autocrate de toutes les Russies, la grande et les autres.
Mais la preuve principale du pouvoir su* prême dont la Tsarewna s’était emparée, sont les deux portraits où elle est représentée en
*) Les sœurs de Sophie les Tsarewnas Marfa et Fe'odosia, compromises dans la même conspiration, furent exilées dans la Slohoda d’Alexandroff (aujourd’hui ville du gouvernement de Wladimir). Marfa, dont nous donnons egalement le portrait, y prit le voile sous le nom de Marguerite et vivait au couvent de l’Assomption où elle mourut en 1707. Elle est enterrée dans l’église à l’invocation de la Chandeleur, de la même ville.
cœur de l’aigle de Russie. La figure qui occupe cette place, offrait dans son origine, le Tsar lui-même comme successeur des empereurs de Byzance*). Sur le grand drapeau des Strelitzs, conservé à l’Arsenal Impérial de Saint Pétersbourg et qui est du temps des Tsars Ioan et Pierre, on voit en cœur de l’aigle les deux souverains. On connaît de Sophie deux portraits où elle est figurée en cœur de l’aigle. L’un se trouve encore aujourd’hui dans la chambre du couvent Novodéwitchy à Moscou, où cette malheureuse princesse vivait pendant plusieurs années. Il ressemble au nôtre, mais il ne porte pas de légendes et les écussons entre les têtes de l’aigle et sur les ailes, sont vides.
Notre portrait est plus complet et en conséquence, plus important. Lors de l’arrestation de la Tsarewna, le tableau, à l’exception du
*) V. B. de Kœlme: Notice sur les sceaux et los armoiries de la Russie, p. 8.
Sophie Alexéewna avait fait composer ce tableau par le chef des Strélitzs Théodore Léontiewitch Schaklowity et par le moine Sylvestre Medwédeff qui en ont inventé les allégories et dont le dernier composa aussi les inscriptions. Elle fit venir de Tchernigoff le graveur Tarasséewitch qui exécuta ce portrait en taille douce, mais sans l’aigle biceps. Une épreuve de la gravure de Tarasséewitch fut communiquée au bourguemaître d’Amsterdam Nicolas Witsen qui fit copier l’original, mais avec des inscriptions en latin, par le fameux Abraham Blœteling; il envoya cent exemplaires de ces épreuves en Russie. Mais après l’arrestation de sa sœur, Pierre-le-Grand fit chercher et détruire toutes ces gravures, qui aujourd’hui sont devenues extrêmement rares. En 1773, A. Afanasieff fit une copie de la gravure de Tarasséewitch; on ne connait que quatre ou cinq exemplaires de cette copie*).
H. 26 Va w., L. 23 w.
*) Les notions que Mr. Oustrialoff donne sur les portraits de Sophie Alexéewna, Vol. II, p. 46 et suiv., de son histoire de Pierre-le-Grand, sont inexactes.
portrait même, a été couvert d’une couleur sombre, laquelle, il y a quelques aimées, a été enlevée d’une manière habile.
L’aigle de couleur grisâtre, est couronnée de deux couronnes royales entre lesquelles on voit une troisième couronne semblable, mais plus grande. Au-dessous de cette couronne est un écusson rond et échancré, offrant une main chargée d’un œil et sortant d’un nuage, elle tient une bougie allumée. Au-dessus on lit: Мудрсстл (la Sagesse).
Au milieu de l’aigle, un ovale renferme le portrait de la Tsarewna, ornée d’une couronne royale, d’une robe de damas blanc avec broderies en or, enrichies de perles et de pierres précieuses. Elle porte un manteau de brocart d’or, dont le bord est également garni d’une broderie, de perles et de pierres précieuses. Les cheveux noirs de la Tsarewna tombent sur les épaules. Elle tient dans la main droite le sceptre surmonté d’une aigle biceps et dans
la gauche, le globe crucigère. Autour du portrait on lit la légende: f Пресьітл'кишаА и держаыгкишаА Ежіею Мафію Бели кал ГдриА Блгов'крыаА Црьиа и Беликал Кыжиа Софіа Але^'е&иа Бсеа БелйкіА и МалыА и Еі'лыа Россіи Самодержица. (Par la grâce de Dieu, la sérénissime et très-puissante Grande-Dame, la Tsarewna orthodoxe et Grande Duchesse Sophie Alexiewna, Autocrate de toute la Grande et Petite et Blanche Russie).
Les cadres ovales sur les ailes de l’aigle offrent les sujets suivants:
Блгоч/стіе (la Piété, la Ré- Д'кстьо (la Virginité), couligion). Femme assise te- verte d’un voile et tenant nant un modèle d’église. des roses.
Милсста (la Miséricorde), femme accompagnée de deux enfants.
Правосудіе (la Justice) tenant le glaive et la balance.
KpinocTA (la Force); elle porte une colonne; près d’elle, un lion couché.
Кротости (la Bonté), assise, les bras croisés sur la poitrine.
La Tsarewna Sophie Aiexéewna.
LA TSAREWNA NATALIE ALEXÉEWNA.
La cadette*) des sœurs de Pierre-le-Grand, la Tsarewna Natalie Alexéewna, fille du Tsar Alexéi Michailowitch et de la Tsarine Natalie Kyrilowna, naquit à Moscou, le 22 août 1673. Elle vivait toujours en bonnes relations avec son frère et mourut à Saint-Pétersbourg le 18 juin 1716, où elle est enterrée au monastère de Saint Alexandre Newsky.
*) La Tsarewna Fe'odora Alexe'ewna, née une année après Natalie, savoir le 11 septembre 1674, mourut déjà le 28 novembre 1677.
Le portrait de la Tsarewna est probablement peint par Danhauer (Tanhauer). Natalie Alexéewna porte une robe de satin blanc brodée en or, ornée d’une riche garniture en diamants, et un large manteau de velours pourpre , doublé d’hermine, agraffé au -moyen de fermoirs en diamants et retenu par une ceinture d’or avec une boucle également en diamants.
LE TSAE IOAN ALEXÉEWITCH.
Issu du premier mariage du Tsar Alexéi Michaïlowitch avec la Tsarine Maria Ilichna Miloslawskaïa, Ioan Alexéewitch vit le jour le 27 août 1666 et comme il était d’une constitution maladive, son frère cadet Pierre Alexéewitch, âgé de dix ans seulement, fut appelé à la succession du trône de Féodor Alexéewitch. Mais trois semaines après, l’intriguante Tsarewna Sophia Alexéewna, en se proclamant elle-même régente, fit adjoindre Ioan à son frère Pierre et tous les deux furent couronnés comme Tsars le 25 juin 1682. Cependant préférant
une vie tranquille, le Tsar Ioan Alexéewitcli résigna en 1689 son pouvoir tout à fait entre les mains de son frère Pierre-le-Grand; il décéda le 29 janvier 1696.
Ioan Alexéewitch était marié depuis le 9 janvier 1684, avec Parasçovie Féodorowna fille du boyard Féodor-Alexandre Pétrowitch Saltykoff. Elle mourut à St. Pétersbourg le 18 octobre 1723 et est enterrée au couvent de Saint Alexandre Newsky, Les enfants nés de ce mariage sont les Tsarewnas;
Marie, née le 21 mars 1689 et morte le 13 février 1692.
Théodosie, née et morte le 4 juin 1690.
Catherine, duchesse de Meklenbourg-Schwerin.
Anne, Impératrice de Russie et
Parasçovie, née le 24 septembre 1694 et morte le 8 octobre 1731.
Le portrait contemporain, représente le Tsar à plus de mi-corps et revêtu d’une armure sur
laquelle il porte un manteau de drap brun, doublé de zibeline et agrafé au moyen d’un fermoir de pierres précieuses.
LA TSABEWNA САТНЕША IOAMOWM.
La Tsarewna Catherine, troisième fille du Tsar Ioan Alexéewitch et de la Tsarine Paras» kovia Féodorowna Saltykoff, naquit à Moscou, le 29 octobre (8 novembre) 1691 et devint le 8 (19) avril 1716, l’épouse du duc Charles-Léopold de Meklenbourg-Schwerin, fils du duc Frédéric de Meklenbourg-Grabow et de la duchesse Christine Wilhelmine née landgrave de Hesse Hombourg. Le duc Charles -Léopold qui en 1713, le 31 juillet, avait succédé â son frère le duc Frédéric -Guillaume, était divorcé depuis
le 2 juin 1710, de sa première femme Sophie- Hedwige princesse de Nassau -Dietz, née le 8 mars 1690, mariée le 27 mai 1708; elle mourut le 1 mars 1734.
La duchesse Catherine plus tard se rendit en Russie et séjournait tantôt à Moscou, tantôt à la cour de sa sœur cadette l’Impératrice Anne qui avait même l’intention d’assurer la succession à la duchesse de Meklenbourg. Catherine Ioannowna mourut à Saint Pétersbourg le 14 (25 juin) 1733. Son mari décéda le 28 novembre 1747.
La duchesse réprésentée à mi-corps, porte une robe blanche, garnie de diaments, les insignes des l’ordre de Sainte Catherine et un manteau de pourpre doublé d’hermine. Ses cheveux sont ornés d’une plume noire, soutenue par une aigrette en diamants.
Царевна Екатерина Іоанновна. —°*>- La Tsarewna Catherine Ioannowna.
IA TSAREWNA PRASCOVIA IOAMOWM.
Fille du Tsar Ioan Alexéewitch et de la Tsarine Prascovia Féodorowna, née Saltikoff, Prascovia Ioannowna vit le jour le 24 septembre 1695. Elle vécut long temps à Saint Pétersbourg, où Pierre -le -Grand prépara pour elle un palais sur la Néwa, à Wassily-Ostrow. Cet édifice n’était pas encore terminé à la mort de la Tsarewna, il fut cédé plus tard à l’Académie des sciences, à laquelle il appartient encore aujourd’hui.
Prascovia Ioannowna décéda à Moscou le 8 octobre 1731; elle est inhumée au couvent Wosnessensky, au Kremlin.
Le tableau représente la Tsarewna à mi-corps. Elle est tournée à droite et vêtue d’une robe de damas jaune avec une garniture en dentelles et ornée d’un fermoir de saphirs. Son manteau de velours pourpre, est doublé d’hermine. Les cheveux noirs de Prascovia Ioannowna sont bouclés.
Царевна Прасковья Іоанновна. La Tsarewna Prascovia Ioannowna.
