LE (IK. DUC PIERRE ALEXEEVITCH ET LA GR. DUCHESSE CATHERINE ALEXKEWNA
Le Grand Duc, fils du duc Charles-Frédéric de Holstein- Gottorp et de la duchesse Anne, fille de Pierre-le-Grand, naquit à Kiel, le 10 (21) février 1728 et reçut les noms de Charles-Pierre- Ulrich. Son père qui le 10 octobre 1725, avait reçu pour lui et pour ses héritiers, par l’empereur Charles VI, le titre d’Altesse royale, mourut le 18 juin 1739, au château de Rolfshagen, duché de Holstein. Le jeune duc régnant
sous la tutelle de son oncle, l’évêque de Lubeck, Adolphe Frédéric, fut appelé en Russie par sa tante, l’Impératrice Élisabeth, qui depuis le 25 novembre (6 décembre) 1741, occupait le trône de son père. Il arriva à Saint Pétersbourg le 5 (16) février 1742, où il fut nommé chevalier de l’ordre de Saint André, et lieutenant colonel aux gardes Préobrajensky. Après, il assista au couronnement de l’Impératrice qui eut lieu à Moscou, le 25 avril (4 mai) de la même année et après avoir embrassé la confession grécorusse, il fut déclaré Grand Duc et héritier du trône le 7 (18) novembre 1742. En même temps, la diète de Stockholm nomma le Grand Duc héritier du royaume de Suède, mais Pierre, ne pouvant pas réunir deux couronnes, refusa et recommanda aux Suédois, d’accord avec l’Impératrice; son oncle, l’évêque de Lubeck qui plus tard monta sur le trône de Suède sous le nom d’Adolphe Frédéric.
L’Impératrice s’occupa bientôt du mariage
de son neveu. Une union du jeune Grand Duc avec la Princesse Amélie de Prusse, sœur de Frédéric le Grand, n’ayant pas réussi, le roi recommanda lui-même la Princesse Sophie-Auguste-Frédérique d’Anhalt Zerbst, fille du prince Frédéric-Auguste et de la princesse Jeanne- Élisabeth, née duchesse de Holstein-Gottorp, sœur du prince héritier de Suède Adolphe-Frédéric. Née à Stettin (où son père était gouverneur) le 21 avril (2 mai) 1729, la princesse âgée seulement de quinze ans, se rendit avec sa mère en Russie, elle prit la confession grécorusse à Moscou, le 18 juin (9 juillet) 1744 sous le nom de Catherine Alexéewna, et fut fiancée au Grand Duc le lendemain. La noce eut lieu le 21 août (1 septembre) 1745.
Pierre III succéda à sa tante le 25 décembre 1761 (5 janvier 1762). Il commença son règne par beaucoup de mesures utiles , il gracia un grand nombre d’exilés, parmi lesquels le vieux duc de Courlande Biron, il supprima la chaa-
eellerie secrète et conclut la paix avec Frédéricle- Grand. L’Empereur mourut à Ropcha le 3 (14) juillet et fut enterré au couvent de Saint Alexandre Newsky d’où l’Empereur Paul fit porter les cendres de son père à la cathédrale des Saints Pierre et Paul, à la forteresse de Saint Pétersbourg.
Le tableau ci-joint représente le Grand Duc et la Grande Duchesse à l’époque de leur mariage. Il a été commandé par le ministre de Russie à Stockholm, le baron de Korff, et a été acquis dans cette ville, en 1859.
Le Grand Duc porte l’uniforme des gardes à cheval, blanc à revers bleu garnis de brandebourgs d’or, des aiguillettes et les insignes de l’ordre de Saint André. Assise près de son époux, dans la main droite duquel repose la sienne , Catherine Alexéewna est vêtue d’une robe à fleurs rouges sur un fond blanc, garnie de manches en dentelle. Un diadème, une aigrette, des boucles d’oreilles et les insignes de
Tordre de Sainte Catherine, tous en diamants, complètent la parure de la Grande Duchesse. Elle tient un éventail dans la main gauche. Au fond on voit une draperie suspendue à deux colonnes de marbre.
Le G г. Duc Pierre Féodorowitch et la Gr. Duch. Catherine Alexéewna.
