DUVERT

écrire quelques-uns de œs vaudevilles (|ui vous fout tant rire chaque soir, mais bien pour copier tout simplenaent toutes les paperasses que voulaient bien lui transmettre messieurs les cbefs de bureau dont il était le simple, modeste et ennuyé commis.

Du vert travailla ainsi pendant cinq ou six ans dans les bureaux de diverses administrations particulières, et pour unique distraction il se permettait de temps en temps de rimer quelques couplets, d'ébaucher quelques scènes de vaudeville, sans se douter le moins du monde des succès qui Tattendaient par la suite. — Ces productions légères n'étaient primitivement destinées qu*à Tintimité de quelques amis qui, par bon* heur, eurent le goût de discerner tout ce qu'il y avait de spirituel dans ses premiers essais ; aussi , se mirent-ils à exhorter vivement DuvéK ù utiliser pour le théâtre les heureuses dispositions qu'il tenait de la nature.

A force de s'entendre répéter le même conseil, Duvert finit par prendre un peu confiance en lui-même, et se décida à porter au Gymnase un premier vaudeville intitulé les Frères de Lait. — A celte époque (c'était en 1823), le Gymnase avait un comité de lecture, et les accès du théâtre n'étaient pas plus faciles qu'aujourd'hui, surtout pour les débutants totalement inconnus ; aussi, ce ne fut pas sans peine que la pièce fut lue, tkoutoe et reçue. — La réception de ce vaudeville fut même due à un bulletin écrit par un homme que la presse a trop poursuivi de ses sarcismes, et qui, dans cette circonstance comme dans bien d'autres, fit preuve de beaucoup d'esprit : nous voulons désigner M. Viennet^ qui alors était un des membres du comité de lecture du Gymnase. M. Vien* net , non-seulement reçut la pièce, mais encore motiva son bulletin eu promettant au débutant une belle carrière théâtrale.— Duvert a eu soin , par la suite, de ne pas faire mentir la prédiction de M. Viennet^ et sou premier vaudeville mi^me fut un premier succès. — Les Frères de Lait ne furent pas sevrés des applaudissements du public : ils vécurent longtemps, heureux, et eurent beaucoup de successeurs.

A partir de cette époque, Duvert quitta le travail fastidieux de son bureau pour se livrer entièrement à sa nouvelle carrière, et aujourd'hui il ne compte pas moins de quatre-vingts pièces, et nous pourrions presque dire quatre-vingts succès, dont quelques-uns, comme Renaudin de Caen, Un Scandale, les Cabinets particuliers , Heur et Malheur, Prosperet Vincent^

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DVVERT.

le Mari de la Dame de Chœurs, etc., ont atteint le chiffre de 150, 180 ou 200 représentations y sans préjudice des représentations à venir.

Il n'est pas nécessaire, je pense, d'insister sur le genre de mérite des ouvrages de Du vert; il faudrait n'avoir jamais mis les pieds au Vaudeville aux Variétés ou au Palais-Rayal pour ne pas avoir été déridé par les spiri* tuelles bétisûs et par les pbrases ébourriflântes qui pullulent dans tous les vaudevilles de Duvert. Car ce vaudevilliste, loin de se traînera la remorque dans tous les vieux sentiers battus, a eu l'heureux privilège de se créer un genre dans lequel il est resté sinon inimité, du moins inimitable. ~ Duveit a surtout un talent tout particulier pour détourner les mots de leur signification primitive, et pour les employer dans une acception nouvelle, imprévue et baroque, qui fait forcément pouffer de rire l'Anglais le plus triste. que l'on puisse rencontrer; — à moins pourtant que cet Anglais ne sache pas le français. — Cette réflexion nous rappelle que quelques auteurs, jaloux sans doute de ne pouvoir imiter le dialogue de Ouvert, se consolent en disant que Ouvert lui-même ne sait pas le français. Or, tout justement , il n'est peut-être pas de vaudevilliste qui soit plus grammairien et plus puriste que Ouvert. — Car il y a cela de remarquable que Ouvert et Arnal, forcés de parler chaque soir un langage bouffon et baroque, sont dans le courant de a journée les deux hommes les plus classiques et les plus mélancoliques de tout Paris.

Ouvert a été nommé chevalier de la Légion d'Honneur en 1834 ; cette récompense était aussi bien méritée par le spirituel auteur dramatique que par l'ancien maréchal-des-logis des dragons de la Loire.

Voici la liste complète des pièces de Ouvert, représentées jusqu'à ce jour sur les différents théâtres de Paris.