PALAIS-BOY AL

La Moustache de Jean-Bart , — le Singe et l'Adjoint, — un Scandale ,

— la Filature, — la Vie de Napoléon y — Fich-Tong-Kan, — Actéon, — les Chasseurs et la Laitière, — Paul et PaulinCy — VÉtrenne de ma Barbe y — la Femme de Ménage, — la Famille du Fumiste.

PORTE-SAINT-MARTIÎS.

Le Soldat et le Chevrier.

LA G AITÉ.

Elle n'est plus!

crnQUE.

Bijou , ou r Enfant de Paris.

PORTE-SAlfiT-ANTOINC.

Le Hottentol , — fa Fille de la Favorite.

RUBINL

Rubini ne fut pas, comme tant d'autres heureux artistes, favorisé à SCS débuts par la fortune : il eut à lutter long-temps contre la plus dure nécessité^ avant d'atteindre à la brillante réputation qu'il a aujourd'hui ^ et le merveilleux chanteur a passé par bien des misères, a subi de cruelles exigences pour arriver enfin au premier rang.

Rubini est né le 7 avril 1795, à Romano, petite ville voisine de Bergame, de Bergame la patrie des ténors par excellence, et dont Rubini d(wait tant rehausser la gloire, après Davide, Nozzari, Donzelli, Bordogni, qui déjà l'avaient illustrée. La famille de Rubini formait une petite troupe de musiciens ambulants, cherchant sa fortune dans les fôtes des environs, dans les sociétés chantantes, en jouant également poar les pieuses solennités de Pâques et pour les joies du carnaval. Chacun exécutait sa partie : l'un était violoniste, Fautre jouait du violoncelle ; le père donnait du cor, et la mère chantait. Ils allaient ainsi au hasard, improvisant, selon l'occasion, un concert ou un opéra, selon qu'ils rencontraient quelques-uns de ces bohémiens de la musique qui pussent courir avec eux les chances du hasard. Jean-Baptiste, lui, jouait du violon avec une certaine supériorité, chantait même un peu, mais on ne comptait guère sur cet autre talent. Un honnête organiste, digne prêtre, plus qu'excellent musicien , avait prédit que jamais le jeune Rubini ne chanterait , et, après l'avoir examiné et lui avoir quelque temps donné ses conseils, il le renvoya, déclarant que sa voix n'offrait aucune ressource. Le père de Rubini, qui votilait absolument un ténor pour ses concerts de famille, ne désespéra pas de Jean-Baptiste, et il fit si bien, il dirigea avec tant de soins les efforts du jeune chanteur, qu'un jour, au grand étonnement du

RUBINI

savant organiste , Jean-Baptiste chanta d'une façon merveilleuse le Qui Tollis dans une grande solennité.

Ce beau succès lui valut un début dans la compagnie lyrique qui occupait alors la petite scène de Romano : dans un opéra nouveau, au mo ment de la représentation, un rôle de femme manqua, et Ton eut recours à Rubini ; il avait alors douze ans, et on applaudit fort le jeune ténor sous son costume d'emprunt. Rubini resta encore quelque temps à Romano avec sa famille, exploitant toujours les modestes villes des environs, dont son nom franchissait à peine l'enceinte. EnOn, il trouva un engagement pour Bergame, grâce à son double talent d'instrumentiste et de chanteur; il dut, d'après les conventions, jouer du violon durant les entr' actes pour distraire l'ennui des spectateurs, et pendant la représentation chanter dans les chœurs. Rubini s'acquitta de sa double fonction avec son zèle habituel , et une heureuse circonstance vint pour la première fois lui permettre de prendre le rang qui lui appartenait : l'administration du théâtre de Bergame, surprise à l'improviste, fut obligée, dans une représentation , de faire chanter à Rubini une cavaline de Lamberti intercalée dans la comédie, et celui-ci s'en tira avec force applaudissements. Après cette tentative, il trouva enfin un engagement et sortit des emplois secondaires pour, à son tour, chanter la cavatine et l'air brillant du premier ténor. Il fut engagé dans une troupe ambulante qui défrayait les petits théâtres du Piémont. Malheureusement, les affaires des chanteurs nomades ne furent pas brillantes : l'opéra était à peine écoulé par les rares spectateurs qui fréquentaient le théâtre, et un malencontreux essai de ballet j tenté par un véritable Figaro dramatique, qui dirigeait la société chantante, faillit compromettre la vie et renversa toutes les espérances de la troupe ambulante ; elle fut obligée, pour sa sûreté, de s'enfuir par une affreuse pluie à travers champs : chanteurs, chanteuses, souffleur, musiciens , tout le personnel dramatique enrubané, poudré, chausse de légers brodequins de danse, franchissait en toute hâte les fossés remplis d'eau , les sentiers fangeux , les hautes herbes trempées par la pluie, laissant à un buisson l'un les broderies de son manteau, l'autre les dentelles de sa robe ; celle-ci la couronne champêtre qui ornait son front, celui-là les souliers pailletés. Rubini, lui que nous voyons aujourd'hui arriver à grand train, en poste, courriers en tête, partageait le désastre commun. Cette épreuve cruelle cependant ne le découragea

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RUBINI

savant organiste , Jean-Baptiste chanta d*une façon merveilleuse le Qui Tollis dans une grande solennité.

Ce beau succès lui valut un début dans la compagnie lyrique qui occupait alors la petite scène de Romano : dans un opéra nouveau, au mo ment de la représentation, un rôle de femme manqua, et Ton eut recours à Rubini ; il avait alors douze ans, et on applaudit fort le jeune ténor sous son costume d'emprunt. Rubini resta encore quelque temps à Romano avec sa famille, exploitant toujours les modestes villes des environs, dont son nom franchissait à peine Tenceinte. Enfm, il trouva un engagement pour Bergame, grâce à son double talent d'instrumentiste et de chanteur; il dut, d'après les conventions, jouer du violon durant les entr'actes pour distraire Tennui des spectateurs, et pendant la représentation chanter dans les chœurs. Rubini s'acquitta de sa double fonction avec son zèle habituel , et une heureuse circonstance vint pour la première fois lui permettre de prendre le rang qui lui appartenait : l'administration du théâtre de Bergame, surprise â Timproviste, fut obligée, dans une représentation^ de faire chanter à Rubini une cavatine de Lamberti intercalée dans la comédie, et celui-ci s'en tira avec force applaudissements. Après cette tentative, il trouva enûn un engagement et sortit des emplois secondaires pour, à son tour, chanter la cavatine et l'air brillant du premier ténor. Il fut engagé dans une troupe ambulante qui défrayait les petits théâtres du Piémont. Malheureusement, les affaires des chanteurs nomades ne furent pas brillantes : l'opéra était à peine écouté par les rares spectateurs qui fréquentaient le théâtre, et un malencontreux essai de ballet j tenté par un véritable Figaro dramatique, qui dirigeait la société chantante, faillit compromettre la vie et renversa toutes les espérances de la troupe ambulante; elle fut obligée, pour sa sûreté, de s'enfuir par une affreuse pluie à travers champs : chanteurs, chanteuses, souftleur, musiciens, tout le personnel dramatique enrubané, poudré, chaussé de légers brodequins de danse, franchissait en toute hâte les fossés remplis d'eau , les sentiers fangeux , les hautes herbes trempées par la pluie, laissant à un buisson ï un les broderies de son manteau, l'autre les dentelles de sa robe ; celle-ci la couronne champêtre qui ornait son front, celui-là les souliers pailletés. Rubini, lui que nous voyons aujourd'hui arriver à grand train, en poste, courriers en tète, partageait le désastre commun. Cette épreuve cruelle cependant ne le découragea

RUBINL

pas tellement qu'il renonçât à son art. Quelque temps après, il parcourait de nouveau le pays, essayant cette fois de donner un concert; mais dans diflërentes villes il fut repoussé : là parce que Tévèque venait de mourir, ailleurs parce qu'un théâtre redoutait la concurrence du chanteur. Enfin, dans un obscur village qui sert d'entrepôt pour la vente des bestiaux, Rubini trouva l'occasion de se faire entendre et de réunir une trentaine d'écus pour se rendre à Milan , où il espérait obtenir un engagement. En eflet, le marquis de Belcredi, qui alors était l'agent dramatique de toute T Italie, envoya Rubini à Pavie avec il écus par mois, environ 45 francs. L'accueil qu'il reçut à Pavie le fit envoyer à Brescia pour l'époque du carnaval et lui valut 1,000 francs par an.

On était alors en 1815, et autant Rubini avait jusque-là rencontré d'obstacles à surmonter, autant la fortune dramatique va le seconder. Ainsi il quitte Brescia pour aller à Venise, où il chanta V Italienne à Alger avec Zamboni et M^ Marcolini. Ses appointements furent alors doublés par le marquis Belcredi, car, bien qu'allant successivement à Brescia, à Pavie, à Venise, le chanteur n'avait d'engagement direct qu'avec le noble entrepreneur milanais, triste servage dans lequel l'artiste était exploité par ce trafiquant de nouvelle espèce. Âpres la saison, Belcredi transmit sa propriété à Barbaja, qui accorda au jeune chanteur 378 fr. par mois^ et qui, durant près de quinze années, tira un merveilleux profit de son talent. Sous l'autorité de Barbaja, Rubini alla successivement à Naples, à Rome, à Palerme, prodiguant partout les trésors d'une admirable voix, que le banquier milanais escomptait en beaux écus italiens.

En 1816, Fieravanti composa le premier un opéra pour Rubini, Adelson e Salvini. Deux ans après, Mercandante écrivit, à son tour, une partition pour le chanteur qui faisait fureur à Naples : Enrico IV al passaggio délia Marna obtint un succès éclatant, grâce à la voix de Rubini, qui chanta d'une façon surprenante une cavaline apprise en quelques heures.

Rubini passa à Rome le carnaval de 1819, et chanta la Gazza^ que Rossini venait de composer. Ambroggi , une des meilleures basses de cette époque, Pellegrini et M"^ Monbelli secondaient le jeune ténor, dont la réputation s'agrandissait chaque jour. L'opéra fut admirablement chanté , et Rubini reçut un accueil qui commençait à lui faire oublier les tristes mécomptes de ses débuts. A Naples, où Rubini retourna

RUMNI.

pas teUement qu'il renonçât à son art. Quelque temps après, il parcourait de nouveau le pays, essayant cette fois de donner un concert; mais dans diiTérentes villes il fut repoussé : là parce que Tévèque venait de mourir, ailleurs parce qu'un théâtre redoutait la concurrence du chanteur. Enfin, dans un obscur village qui sert d'entrepôt pour la vente des bestiaux, Rubini trouva l'occasion de se faire entendre et de réunir une trentaine d'écus pour se rendre à Milan , où il espérait obtenir un engagement. En eflct, le marquis de Belcredi, qui alors était l'agent dramatique de toute Tltalie, envoya Rubini à Pavie avec il écus par mois, environ 45 francs. L'accueil qu'il reçut à Pavie le fit envoyer à Brescia pour l'époque du carnaval et lui valut 1,000 francs par an.

On était alors en 1815, et autant Rubini avait jusque-là rencontré d'obstacles à surmonter, autant la fortune dramatique va le seconder. Ainsi il quitte Brescia pour aller à Venise, où il chanta V Italienne à Alger avec Zomboni et M^ Marcolini. Ses appointements furent alors doublés par le marquis Belcredi, car, bien qu'allant successivement à Brescia, à Pavie, à Venise, le chanteur n'avait d'engagement direct qu'avec le noble entrepreneur milanais, triste servage dans lequel l'artiste était exploité par ce traflquant de nouvelle espèce. Après la saison, Belcredi transmit sa propriété à Barbaja, qui accorda au jeune chanteur 378 fr. par moiSj et qui, durant près de quinze années, tira un merveilleux profit de son talent. Sous l'autorité de Barbaja, Rubini alla sûcc^essivement à Naples, à Rome, à Palerme, prodiguant partout les trésors d'une admirable voix, que le banquier milanais escomptait en beaux écus italiens.

Rubini passa à Rome le carnaval de 1819, et chanta la Gazza^ que Rossini venait de composer. Ambroggi , une des meilleures basses de cette époque, Pellegrini et M"^ Monbelli secondaient le jeune ténor, dont la réputation s'agrandissait chaque jour. L'opéra fut admirablement chanté, et Rubini reçut un accueil qui commençait à lui faire oublier les tristes mécomptes de ses débuts. A Naples, où Rubini retourna

RUHIMI.

imtDéâiateiDMAt, il olianU une parti Iîob de MoUa^ dont une cavatine de Rossini fit ie succès. Ce fat à Naples que Rubini , voyant l'avenir s'auvrir devant lui avec les plus riantes espérances, épousa W^ Chomel, jeune et charmante cantatrice française qui ravissait alors Flldie. En i824, quand Barbaja perdit radministraiion des théâtres de Naples , Rubini fut envoyé à Vienne par Fa vide spéculateur, qui ne voulait pas laisser un * instant de repos à cette magnifique voix dont eiiaqoe son augmentait sa fortune.

Un an plus tard , ie 6 octobre 1825, Rubini parut pour la première fois à Paris, sur }a scène du Théâtre-Italien, et sa réputation fut confirmée de nouveau par des applaudissements unanimes. Quels qu'eussent été ses succès à la salle Favart, Rubini fut cependant obligé de quitter Paris et de retourner en Italie, où son engagement avec Barbaja le retenait encore. Durant ce dernier séjour en Italie, Bellini et Donizetti écrivirent pour lui, chacun une de leurs plus belles et plus importantes partitions : le premier. Il Pirata; le second, Amui Bolenaj et c'est dans ces deux beaux ouvrages qu'il est reparu, au mois d'octobre 1833, pour tenir désormais le premier rang parmi les artistes les plus éminents.

Arrivés à ce point , nous n'avons plus rien à apprendre : .chacun a encore dans le cœur ces magnifiques inspirations qui ont montré Rubini sous tant de beaux et divers aspects dans / PurUaniy dans la Luciaj dan^ la Sonnambulay et dans tant d'autres partitions où toujours il est un unique H merveilleux chanteur, suite non interrompue de triomphes, dont le dernier fut une de ces brillantes ovations comme de nos jours les rois n!en obtiennent plus, ovation dans laquelle les larmes-, les applaudissements, les fleurs, suffirent à peine pour exprimer dans un charmant enthousiasme l'admiration générale, le désir si vif de revoir Rubini. Ce légitime intérêt ne sera pas trompé, et nous ne saurions mieux terminei^ cette biographie qu'en faisant espérer^ avec quelque certitude, le retour de cet artiste merveilleux, dont l'admirable voix a si miraculeusement triomphé de Tinconstancc et de la légèreté habituelles du public parisien.

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ALCIDE TOUZEZ.

Voici encore un de ces noms qu'il est impossible de prononcer sans rire, ou du moins sans sourire. C'e^t là un heureux privilège dont ne jouissent pas tous les acteurs comiques de Paris. Âlcide Touzez occupe le troisième rang après ses illustres maîtres Arnal et Odry; et, sans avoir cherché à imiter ces excellents modèles, il est parvenu à se créer aussi un genre particulier pour débiter d'adorables bêtises ( bêtises qui , par parenthèse , demandent beaucoup d'esprit et de la part de Tauteur et de la part de Facteur). Ce qui prouve bien l'extrôme difficulté de ce genre, c'est que l'on compte, à Paris, une cinquantaine d'acteurs qui savent faire pleurer le public , tandis que l'on en trouve à peine cinq ou six qui parviennent à le faire rire. Pour notre compte, nous aimons beaucoup plus ce genre de délassement que l'autre; on a bien as&ez de sujets de tristesse pendant toute sa journée sans chercher à s'en créer de factices pour sa soirée, et nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire à la santé de payer cinq francs pour aller pleurer dans une stalle , de six heures du soir à minuit. Les larmes peuvent avoir leur charme^ mais il ne faut pas pousser ce. goût jusqu'au fanatisme.

Alcide Touzez , né à Paris en 1808, eut dès ses plus jeunes années des motifs pour embrasser la carrière dramatique , car il fut élevé peur

ÂLGIDE TOUZEZ.

ainsi dire dans les coulisses.^1 était frère cadet de Léonard Touzez, qui jouait l'emploi des jeunes-premiers aux Variétés, et dont la femme, madame Touzez , était tout récemment encore sociétaire de la Comédie- Française. Nous réparons même ici une erreur généralement accréditée dans le public par suite de l'inexactitude des petites Biographies dramatiques publiées jusqu'à ce jour; ces Biographies donnaient Alcide Touzez comme (ils de madame Touzez, tandis qu'il n'est que son beau-frère.

Le père et la mère d'àkîde étaient d*hoaiiëte6 petits commerçants qui donnèrent à leur enfant une éducation en rapport avec leur position sociale, tout en laissant le jeune écolier aller gaminer tous les soirs, tantôt près de son frère, tantôt près de sa belle-sœur. H courait ainsi des Français aux Variétés, et des Variétés aux Français. Cette diversité de genres eut pour eflet de jeter Alcide dans un grand embarras , lorsqu'à seize ans il songea à se lancer aussi dans la carrière parcourue déjà avec distinction par une partie de sa famille. Le futur comique du Palais-Royal se sentait tout à la fois le désir de marcher sur les traces de Brunet et de Talma; il flottait également entre la toge écarlate d'un empereur iMHiin Bt la veBt» jtwié de Jécrissè ! Enlio^ poor sortir d« ce crvd emkaritis y il résolut de s'en rapporter à l'expérience et à la perspicacité é*mn flioDlear de parties dramatiqaeé, d'im des socoessèurs da vieux Iteyea. Voici en ^uek termes Alcide Toueez nous a raconté ce premier débm:

u Le chef de la troupe d'élèves me regarda long-temps; puis, sans

d«ate après avoir bien réflédu^ il me distribua.,.*, devinez quoi?

Nérestamy dans ZaHre!...^. Oui, Monsieur, avec le physique et le nez avançant que vous me connaissez > j'ai débuté dans Néresbm! Et je ne dirai pas commie d* autres , que j'ai fait tant rire dans la tragédie q«e

eela a décidé 4e ma vocation Non, du tout, j'ai joué Nérestan

probaUement un peu moins bien que messieurs liichelot et Firmin de la Comédie-Française ; mais je l'ai joeé d'une façon décente , agréable , d'wie façan uAle enfia que M. Seveste^ qui sur la recommandatimi de mon frère oonsenlait à m'attacher i son théâtre, me dit^ après la repré- Mlitatiéil : ^ Hm éfinî^ c'est bien! te as des défauts, la prononcialkm n'est pas toul-àfail nMe; mm$ lu as de grandes qualilés, et, a^ec Ai fempf et du traMiO, lu fifras un d^arwumt JauME^Paeiusa. »

Tout fier de Thiirescope qui venait de lai être tiré par le directeur de

■)-i;rir Cr i.i -irrr:',

flirjrii: -fova;

ALCIDE TOUZEZ.

pour comble de bonlieur, le ramage répondait parfaitement au plumage , et Alcide entama le dialogue et chanta le couplet avec Torgane qui lui est propre , mais qui cependant semble avoir été calqué sur celui d*ùn canard enrhumé du cerveau dès sa plus tendre enfance.

Pou de temps après , Alcide créa le rôle du garde champêtre dans le charmant vaudeville des Baigneuses , et, dès ce moment, il fut mis en faveur complète auprès du public du Palais*Royal. Nous ne citerons pas tous les rôles créés par ce laborieux acteur, car la liste serait infiniment trop longue; mais cei>endant nous devons mentionner ceux qu'il remplit dans Bobèche et Galimafré, Suzanne y Lekain à Draguignan , et les Avoués en vacance.

A ses qualités d'acteur, Alcide Touzez joint les qualités bien plus rares, encore d'excellent camarade; aussi n'est-il pas moins aimé de tous les auteurs et artistes du Palais-Royal que de tout le public parisien.

— c^l^lo