DUSOMMERARD

étincelantes et les plus imprévues. C'est surtout à cette souplesse d'esprit qu'il faut rapporter tout l'entrainement de sa carrière politique. Ce magistrat , au temps de certaines perturbations gouvernementales, a souvent développé une ardeur qui n'était en résumé que l'expression d'une imagination surabondante. Les partis l'ont bien senti, et quand leur activité fut rentrée dans les limites de leur sphère, l'aimable savant, accueilli, recherché par tous, devint bien le témoignage le plus manifeste de l'ascendant exercé tôt ou tard par les supériorités intelligentes sur les préoccupations hostiles de certains esprits.

Dusommerard a présidé à quatre reprises les collèges électoraux du département de la Seine, et j'offre de parier que, parmi ceux qui à cette époque ont été ses plus rudes adversaires, tous se feraient un plaisir de venir dans ses salons de l'hôtel Cluny rendre hommage à sa collection comme à son caractère.

C'est qu'en effet il est un terrain neutre sur lequel les gens les plus opposés semblent avoir signé un armistice : c'est celui des beaux-arts. Tous ceux qui portent un cœur chaleureux et une imagination distinguée sont toujours sûrs de concorder alors qu'il s'agit des jouissances artistiques, et quand on voit un homme possédant une modeste fortune la consacrer depuis trente-cinq ans à l'amour, au culte du plus noble sujet, il faudrait être vraiment béotien pour lui refuser l'estime et la reconniaiissance que mérite une tâche aussi généreuse.

Oui , depuis trente-cinq ans , Tantiquaire a formé pièce à pièce , et avec la patience et l'activité de la fourmi et de rabcille, une collection riche des objets les plus intéressants. A lui l'idée de faire revivre les temps passés par leurs monuments ; à lui cette méthode de classification, de mise en montre (passez-moi l'expression), qui consiste à révéler les mœurs et l'histoire d'un siècle par les œuvres des contemporains ; et quel résultat plus admirable que celui qui nous initie à l'esprit religieux d'un peuple, par l'étude de ses ornements d'église ; à ses mœurs militaires, par r examen de ses armes offensives et défensives ; à l'appréciation la plus intime enfin de ses actes domestiques, par la contemplation de ces ustensiles ingénieux et pittoresques réunissant, chez nous, l'utile et l'agréable.

Je sors à l'instant de l'hôtel Cluny, de ce sanctuaire des arts dont la base est romaine, dont les distributions sont moyen-âge, dont l'ensemble est animé, vivifié par l'esprit de l'homme du monde, et je suis tout émer-

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