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FERVILLE

les deux premiers actes de son rôle de Robert. Que fait notre directeur ? Il appelle Fendille, qui était chargé d'un des rdles. — Mon ami, lui dit^il, tu sais ma position, toi seul peux me tirer d'embarras. — Moi ! comment? que faut-il faire? pariez ! — Écoute : il fout que nous donnions Robert demain. — Mais la pièce n'est pas prête. — C'est pour cela que j'ai besoin de toi. Tu es adroit, alerte; à la fin du second acte, tu te laisseras, comme par hasard, tomber dans le trou du souffleur. On fera une annonce au public, il applaudira; nous ne jouerons pas le troisième acte, et la recette sera faite. Ferville n'était pas d'âge à sentir ce que le procédé avait d'un pea macairien; il ne vit qu'un service à rendre à son directeur, et consentit. Le lendemain , l'affiche annonçait dans tout Namur la première représentation de Robert^ chef de brigands. La salle se remplit, le premier acte est joué ; Guillemin est trouvé admirable et Ferville délicieux ; le second acte s'avance, et déjà Robert, à qui la mémoire va manquer, tremble de voir son camarade manquer de courage, quand toutà-coop celui-ci pousse un cri, et, par un mouvement habilement calculé, disparaît dans le trou du souffleur. Tout se passa suivant le programme du directeur; pourtant un incident faillit déconcerter son plan. A peine étaiion venu annoncer au public que le camarade Ferville s'étant gravement blessé, il était impossible de continuer la représentation, qu'un médecin , escaladant l'orchestre, vient offrir ses services ; il palpe le patient qui poufie de rire, déclare qu'il a deux côtes rompues, et qu'il faut le saigner immédiatement. En vain le directeur, dans l'espoir d'écarter l'officieux Esculape, s'empresse4-il de faire transporter son pensionnaire à son logement. Le docteur, malgré la neige qui fouette, s'obstine à suivre le brancard, tandis que l'espiègle comédien , poussant des cris de possédé, force à chaque instant les porteurs de s'arrêter* On arrive cependant ; mais, lorsque Ferville vit l'entêté médecin apprêter sa bande et ses lancettes , il fit retirer tout le monde, et lui avoua la supercherie. Celui-ci, qui avait reconnu une fracture, se montra, comme on pense, fort indigné, et sortit en menaçant d'informer toute la ville. Le pauvre Ferville n'eut que le temps de faire son paquet et de. décamper.

Malgré ses succès départementaux, Ferville était fort pauvre quand il revint à Paris prendre une place dans l'orchestre du théâtre de la Cité, dont son père était directeur avec Ribier. Là le démon de la comédie vint encore l'obséder. Mais il n'y avait pas moyen de changer de position :

FERVILLE

son père ne voulait pas entendre parler de lui aulremenl que comme musicien. Ce fut à Tobligeance de Ribier qu'il dut de pouvoir paraître dans le Mariage du Capucin. Cette fois, son père désarmé leva Tanathème et consentit à l'admettre dans sa troupe. Sa première création , Kosmouk ou les Indiens à Marseille, l'y plaça tout d'un coup au premier rang.

Le théâtre de la Cité fermée Ferville partit pour Bordeaux, où il joua les amoureux pendant long-temps ; puis passa à Nantes, où il retrouva son père directeur qui vint alors traiter avec lui de puissance à puissance. H visita successivement Brest, la Hollande et Toulouse, jouant avec un zèle infatigable et un bonheur constant la comédie, le mélodrame, l'opéra, le ballet et le vaudeville. Il était à Toulouse quand un engagement lui fut oflert pour le Gymnase. En vain son directeur voulut-il payer son dédit : Paris rappelait, il partit. Ferville arriva au Gymnase en i822. Perlet venait de s'éloigner; mais il y avait encore Gontier, Bernard- Léon, Numa, Paul, Déjazet, M"*^ Théodore, et quelques autres aimés du public, au milieu desquels il se fit bientôt une belle place en même temps qu'il sut gagner leur amitié. M. Scribe ne tarda pas à reconnaître ce qu'il pouvait tirer de ce nouvel interprète, et lui prouva, en lui donnant plusieurs rôles fort importants, une confiance et un bon vouloir dont Ferville a toujours conservé la plus vive gratitude. Dans une carrière assez longue déjà, il est presque impossible de citer une pièce où Ferville n'ait pas réussi. UHérilière, le plus beau Jour de la Fie, le Mariage de raison, Malvina^ la Chanoinesse, Avant, pendant et après, les Malheurs d'un amanl heureux, le Gamin de Paris, Clémence, Estelle, la Grand'- Mère sont des titres qui rappellent autant de succès dont il peut revendiquer sa part.

Lorsque M. Harel prit la direction de l'Odéon, Ferville y fit une courte excursion pendant laquelle il se montra dans les Deux Gendres, l'École des Vieillards, les Deux Anglais, ma Femme et ma Place. La création de la Mère et la Fille mit le sceau à sa réputation.

Revenu au Gymnase, Ferville l'a quitté il y a quelques mois pour entrer au Vaudeville, où il s'est fait déjà applaudir dans^Kn^e et Cadette, Marcelin, M. Daube, mais où il n'a pas encore trouvé un rôle véritablement digne de lui.

Victor Ratier.