LORD PALMERSTON

de sa supériorité bien constatée en matière de galanterie.

Il fut envoyé très-jeune encore aa collège aristocratique de Harrow, où il se trouva en compagnie de Robert Peel, de Byron, deBankes,deHobhouse, et de plusieurs autres jeunes gens qui tous, pour me servir d’un mot de Byron dans une note de ses Mémoires, ont parlé et fait parler d’eux. Les études

de lord Palmerston furent assez bonnes. Toutefois,

au milieu de cette vie demi-cloîtrée et demi-mondaine que menaient à Harrow les jeunes patriciens de l’Angleter/e , il advint que le descendant des Temple négligea quelque peu les austères devoirs du tcholar, pour acquérir les qualités plus brillantes du gentleman. Au sortir de Harrow- School lord Palmerston passa à l’Université d’Edimbourg, et ensuite à celle de Cambridge, où il se livra à ces loisirs dissipés et turbulents par lesquels un jeune Anglais de bonne maison se prépare à l’exercice des hautes fonctions publiques. A vingt et un ans sa famille lui trouva un bourg (1)

(I) U or faut pat confondre les bourgs fermés {clôt» bo • roughs ) avec let bourg* pourrit (rotten boroughs), tout deus aboli* du reste depuis la réforme électorale. Dant let pre-

lfl CONTEMPORAINS ILLUSTRES.

fermé ou pourri, qui l’envoya en 1805 à la Chambre des communes. Quatre ans plus tard, & vingt- cinq ans, lord Palmerston occupait les fonctions de ministre de la guerre ( secretary of war), qu’il a conservées dix-neuf ans de suite. Attaché pour ainsi dire à son portefeuille, il a passé dans l’ombre avec lui de M. Perceval à lord liverpool, de lord Liverpool à M. Canning, de M. Canningà lord Goderich,de lord Goderichà lord Wellington,] usqu’au moment où la démission si timidement offerte etsi brutalement acceptée de M. Huskisson, son ami, força lord Palmerston à se séparer, quoiqu’à regret, de ce cher portefeuille , et à suivre M. Huskisson dans l’opposition whig. Ceci se

passait en 1828.

Le lecteur français, pour qui lord Palmerston date tout au plus do 1830, me demandera peutêtre par quel hasard et comment il se fait que lui lecteur n’ait jamais entendu parler d’un homme qui , si jeune , exerça dans son pays

miers il ne manquait point d’électeurs, mais leurs vois étaient acquises de droit à quelque personne puissante. Dans les seconds, il n’y avait réellement plus qu'une ou deui personne» qui eussent le droit de voter.