MARBRES

Visconli, antiquaire; un à l'Institut, un sur son tombeau.— Docteur Billard, au muséed'Angeis. — Volney, à la bibliothèque de l'Institut. — René d'Anjou, au musée d'Angers. — Camille Jordan, au Père-Lachaise. — Lafayutle, à Washington (salle du Congrès). — Bollarl, à l'hôtel de ville. — Béranger, à Paris. — P. -P. Riquet, à Béziers. — Merlin de Douai, à Paris — Docteur Carus, h Dresde. — Baron Desgeneltes. — Lacépède, à Paris. —Tète d'Ulysse. — M'icMars. — Tète d'étude, Néréide, appartenant à Louis lionajiarte. — Docteur Percy, baron Portai, à l'Académie de Médecine.—Ambroise Paré. —Général Lefebvre, à Ruffach. — Larévellière-Lépcaux. — Général Hulin. — Rossini.

— Grégoire (ancien évé(iue de Blcis), à Nancy. — Comte Alexandre de Laborde, à l'Institut. — Gœthe, un à Dresde, un à Weimar. — Honoré de Balzac. — Chateaubriand, A Paris. — MistressOpic, en Angleterre.

— Lady Sidney-Morgan,en Irlande. — Miss Robinson. en Amériiiue. — Baron Rouelle. — François 1er. — Louis XVI, au IL.vrc. — Docteur Halinemann. Adam Mickicwicz, à Paris. — Jérémie Bentliam, en Angleterre. — Lamartine, Victor Hugo ( deux bustes), à

ÔÛ2

CONTEMl'OllAlNS ILLUSTRKS.

Paris. — Bodin, à Angers.— Cuvier, à Paris. — Louis Pavie. — Bodinier pfre. — Fénelon. — M™» Haudebourp-Lescot, à Paris. — Mme Charlier. — Fenimore Tooper, à ^ew-York. — Général O'Connor. — Arthur O'Connor, à Paris. — M»e Hollard. — M»" Jubin. — l'.aoul-Rochelle, à Paris. — Caumartin. — Cascnave. — Dose. — Boulay de la Meurllie, à Paris. Dumont (de (.enève), à Genève. — De.Iussien, Gérard, Oaunou, à rinslilut. — Arago, Sieyès, à Paris. — Casimir Delavi- Riie, Joseph Chénier, au Théâlre-Français. — Monlgazon, à Angers. — Vagnerre, à Déziers. — La Mennais, à Paris. — Fîauch (slaluaire), à Berlin. — Lakanal, à Paris. — I.'ahhé llauiéau, à Angers. — André Chénier, à Paris.— Boncennes, à Poitiers. — Maréchal Grouchy, à Paris. — Parent Héal, à Saint-Omer. — Boernc, au Père-Lachaisc. — Turpin, à Paris. — Humholdt,à Berlin.—Annihal enfant, de Tracy, Gouvion Sainl-Cyr, l.eclievalier (auteur du Foyagc dans ta Troade), nianrhal Suchel. à Pari.s. — E. B. Langlois, à Rouen. — Wasiiinulon.aux Ktals-Unis.

PLATRES.

Mme (le Bouille. — M. de Bouille. — Auguste Lethif're — Colonel Monccy. — Ba|)tisteLemcrcier.

BIIOKZCS.

Busle colossal de Corneille, à Angers. — Du général Travot, à Chollel. — De Bric<iucville, à Cherbourg. — André Chénier. — Adam Billaud, à Kevers. — .lean Bouvet, à Clamecy. — Jolivet, à PInstitul. - Armand <'.arrel. — Henri II (colossalj, à Boulogne-sur-Mer. — Paganini. — Grégoire, à Haïti.

MÉDAILLOiNS DE GRANDtUR COLOSSALE.

MAnoiiEs.

Casimir Périer. — Gohier. — Rouget de I.isle (auteur de la Marseillaise].— Condorcet. — Baraguay.— Miel (rapitaine;. — Maréchal Lefebvre. — Grenier (peintre d'Iii.stoire). — Mmo d'Abranlés. — Cecil Poes — Lemercier.

BROyZï.S.

Daunou. — Dulong. — Wilhrm (composit ).— Langlois. — Yves Bernard.- Geoffroy Saint-llilaire. — Esprrcieux. — Manuel.- Kératry.

— m Hfglin

^bà-el-Kciicr.

Qui ubi primuin aduleTtt, pnlh>ns viribni, dccora facio SL-d muite manumc injjenio validiii, non sn liixu nequo iiicrtiœ corruinpendum d^dit, 8ed, uti nioD goiiltt illids est, equitnro, jaciilari, f-u^^ll cum ec^qiialibui certart*. ... ao aune quod diflicilluroum in primii rb(, et prslio strenuus nr.-it et bnnut consilio.

SALr.CSTir.— Jicmi.i.

Avant de parler de ce Juguriha moderne, j'aurais voulu attendre que quelque heureux Marius nous l'eût amené à Paris pour orner son triomphe, mais j'ai craint d'attendre trop longtemps. Peutêtre un jour l'empereur de Maroc, à moins toutefois qu'il ne soit détrôné lui-même par son hôte, se décidera-t-il, nouveau Bocchus, à nous livrer cet hôte incommode. Cela serait curieux comme un chapitre de l'histoire romaine. Mais là s'arrêterait à coup sûr la similitude historique, car nous ne sommes pas gens à faire mourir de faim dans un cachot un ennemi vaincu, surtout quand cet ennemi se recommande par le puissant attrait de l'habilclc, de la célébrité, de la beauté, de l'originalité. Tous ces dons, qui ne sauvèrent pas Jugurtha, assureraient parmi nous à Abd-el-Kadcr un succès d'enthousiasme.

Figurez-vous un instant qu'on annonce l'arrivée à Paris de cet original personnage, moitié moine, moitié soldat, qui, simple marabout d'une petite tribu de la province d'Oran, a osé concevoir le dessein de profiter delà défaite des anciens dominateurs de son pays pour se créer, avec l'aide même des dominateurs nouveaux, un pouvoir destiné à faire subir à ces derniers le sort qu'ils ont fait subir aux premiers; d'un homme qui, après avoir conçu ce projet, l'a exécuté presque aussi rapidement qu'il l'avait conçu; qui s'est fait rpconnaitrc prince souverain par les conqiiérants et sultan par le peuple conquis; qui a tenu pendant douze ans en échec les forces d'une des plus

puissantes nations de la terre, et l'oblige encore aujourd'hui, qu'il n'a plus d'autre patrie que son cheval, d'autre abri que sa tente, d'autre royaume que le désert, l'oblige à tenir sur pied quatrevingt mille hommes pour se garder de lui.

Figurez-vous qu'on annonce que cet homme se promènera demain aux Tuileries, qu'il est jeune et beau, qu'il a une physionomie calme, pensive et douce, qui ressemble, dit-on, un peu au portrait traditionnel de Jésus-Christ, avec la chevelure de moins, le burnous de plus, les mêmes yeux bleus, mais un barbe noire et quelque chose de plus ascétique dans l'expression du regard ; qu'il est bon par nature et rarement cruel, sinon par obligation; que, quoique musulman, en sa qualité de Saint, il ne fume jamais, n'aime pas les grosses femmes et ne s'est résigné à en épouser deux que parce que la première ne lui donnait point d'enfants màlcs; qu'il monte à cheval comme un centaure, se prosterne six fois par jour, et prie avec la ferveur d'un derviche; se bat avec l'intrépidité d'un mameluk , explique le Coran à livre ouvert, manie le chapelet avec la même facilité et le même plaisir que le yatagan ; qu'enlin il est petit, mince, pâle, nerveux, (ju'il a de petites mains blanches et fines, et qu'il s'intitule modestement coupeur de lélcs de chrédens pour l'amour de Dieu '.

I Ceci esl le nec jlus ultra de l'abnépalion pieuse on Algérie. \.c, simple croyaiil coii[>e <io.s i<5tcs, el, comme elles soiil larifOes, il ne se fait point scrupule d'en rece-

.■JiJi

CONTEMl'OUAliNS ILI.USTUKS.

Pour vuir un pareil lioimiic, quelle cohue! Dans noire époque ennuyée cl ennuyeuse, ce ))oélique Barbare l'erail une assez jolie diversion; il seniil capjilile, pour |)eu (pi'il voulût s'en donner la peine, de recruler parmi nous des disciples à Malu»n)cl. On lui donnerait une pelile liste civile; il aurait une logea rOi)cra, et en vainqueurs généreux nous lui rendrions la vie douce. A cette agréable perspective le Barbare prérère la vie errante et misérable du désert. Chassé de toutes ses possessions, sans argent, sans armée, n'ayant plus autour de lui que queU^ues cavaliers fidèles à si mau\aise fortune; vaincu, mais non découragé, il rode en ce moment sur la lisière ilu Sahara, vivant (\c cduscuussou mal luil, buvant de l'eau sauinâlre, et (jmvrcns qucm dcvorci, c'esl-àdire attendant le moment favorable pour soulever les tribus soumises et mettre de nouveau l'Algérie en feu. C'est une grande âme.

N'exagérons point tonlefois sa valeur inlellecluelle; gardons-nous û'vtt faire, comme quelques écrivains amis du merveilleux, une sorte de Napoléon en burnous, auquel il n'a mantpié qu'tni plus grand théâtre |)our dominer et éblouir le nuiiiilc. Laissons le laiétieux cidonel Scott ■ nous dire (jue lu jeune héros, vicUiue de la ciuaulé cl de la duplicilé des Fiançais, esl doué d'un regard qui met les lions en fuite. I>aissons à d'autres écrivains, non moins amusants, le soin de fabriquer à Abd-el-Kailer une généalogie qui le fiit descendre en droite ligne du prophète, ou de nius l)arler des Essais Itisloriques cl poétiques qu'il composa dans sa jeunesse. Tâchons de rester dans la prose el de conserver à ccl Arabe ambitieux et rusé son vrai caractère. La rajùdilé de son élévation témoigne cerlainement en faveur de son habileté; mais n'oublions pas que celle élévation ne s'esl pas opérée malgré nous, qu'elle est notre ouvrage au moinsautanl que le sien. La puissance qu'il possède ou i)lulùt qu'il possédait, il la due non-seulement à nos fautes, non-seulement à ce fatal système de tergiversations cl d'incertitudes, qui a si longtemps présidé à nos affaires d'Afrique,

voir le prix ; l'iiomme vraiment et profondément pieux les coupe {jralis, seulcmenl en vue de la récomi»ense éternelle, pour l'amour de Dieu. Ajoutons toutefois que ce litre [iris par Abd-el-Kader avec les Arabes est depuis k>njlempshonori(ï(iue; non-seulcinenl il ne coupait plus de télés lui-même, mais il s'efFor(;ait d'accoutumer les siens à faire des prisouniers, et pour cela il payait plus cher les prisonniers (juc les léle>-.

mais à notre propre concours ; nous l'avons bénévolemcnl aidé nous-mêmes de notre induence cl de nos armes à briser les résistances indigènes. Nous avons travaillé de tontes nos forces à l'élablissemenl de son autorité sur les Arabes, dans lespoir puéril que cette autorité serait pour nous un moyen commode de jouir de noire conquête sans nous donner la peine de la posséder cl de la régir.

Il y a douze ans ce fameux personnage n'elait encore, comme il le disait lui-même plus tard à im oflicier français, « qu'un des quatre lils de son père, obligé, lorsqu'il avait tué un homme dans un condjal, de s'emparer de son cheval el de son (■(piipemenl |)our augmenter sa chose.» C'estalors (jue le gênerai Desinischels, lui voyant nianiléster des prétentions au (jouvcrnemcnl des Arabes, s'empresse de lui apliinir les voies en le consacrant de sa main eiiiir des croyants, et en lui accordant tonte la [lurlion de leirihjire (jifil demande. Vient ensuite le traité de la Tafna, par leipiel le général Bugeaud, pour [noliler de la victoire qu'il vient de renq)orter sur ce vassal rebelle, lui concède avec une génerosilé merveilleuse la souveraineté de l'Algérie enlière, moins la province de Constantine el res|iace étroit tpi'il lui plait de nous laisser sur le littoral autour d'Alger et dUran; alors Vémir devient sitllan. Ce qu'on lui a donné ne lui sidlit bienlctl |)lus; il viole le traite ; il liepasse les limites assignées; il abuse sans gène de noire patience on plutôt de notre hésilalion, tout en se plaignant avec audace de nos perlidies, de nos trahisons; el bicntùl, lassé du rôle d'ami meconlent et dangereux, il se pose en ennemi déclare, aimouce ouvertement la |)rétention de nous jeter à la mer, el provo(pie cette grand prise d'armes de 1839 qui l'a perdu.

C'est ici que l'émir a manqué d'habileté; c'est ici que l'injpatience d'un Barbare présomptueux el ignorant l'a emporte sur les calculs d'une intelli;;ence nalurellement fine el déliée. A coup sûr nous lui avions fait la |tarlie assez belle pour qu'il ne perdit rien à attendre. Tandis qu'après dix ans de travaux incomplets, après tant de millions dé-

' Lecolcfnel Scott est un condottiere anglais, unDu- (jaid-Ualgetly en chair et en os, ({ui, après avoir vainement offert à AI)d-el-Kader le secours un peu coûteux de sa redonlahlc épée, a écrit en l'honneur de ^. J 11. le prince des croyants, comme il l'appelle, et eu haine des Français, un livre assez curieux, sous le litre de : ,/ Journal of a résidence in the Esmaitla of Jbdel-Kader.

ABD-EL-KADEU.

pensés, après tant de sang répandu, nous discutions encore chaque jour la question de savoir si nous garderions l'Algérie cl ce que nous pouvions faire de l'Algérie, les Arabes abandonnaient progressivement la petite portion de territoire que nous nous étions réservée, pour aller se grouper autour du sultan fabriqué par nous. Au bout de quelques années nous nous serions trouvés seuls avec quelques milliers de soldats en face de tout un peuple fanatisé et réuni sous la bannière d'un habile homme, el alors, au premier conQit européen ou encore au premier caprice des chambres, saisies de quelque brusque passion d'économie, Abd-el-Kader aurait eu bon marché de nous. Mais l'ambitieux marabout n'a pas su attendre; il s'est démasqué trop tôt; peut-être aussi la difficulté de contenir des impatiences plus ardentes el plus ignorantes encore que la sienne n'a pas peu contribué à lui faire perdre tous les avantages qu'il devait, d'une part, à la supériorité incontestable de son inlelligence, d'autre part aux erreurs et aux faiblesses perpétuelles de notre politique. Il n'a pas compris ce qu'était la France; il a cru que nos hésitations venaienl de notre impuissance; il a cru que, [)uisque nous nous montrions si complaisants envers lui, c'est que nous le sentions bien fort el que nous nous sentions bien faibles; il a pensé que puisque l'audace l'avait si bien servi jusqu'ici, il ne lui restait plus qu'à nous chasser honteusement de ce sol dont la possession nous a coûté si cher.

Il est heureux pour nous qu'il ait commis cette faute cl qu'il l'ail commise à temps; il est heureux qu'après nous avoir mis en demeure de déclarer positivement si nous voulions, oui ou non, garder l'Afrique, il nous ail forcés d'agir en conséquence; il est heureux (juil nous ail forcés de sortir eiilin du système funeste oîi nous nous épuisions depuis dix ans, el où nous nous serions peulêlrc traînés vingt ans encore, pour ne trouver au bout de tant de sacrifices que le choix entre deux hontes, l'abandon volontaire ou l'expulsion, (".e système suivi pendant dix ans en Afrique, on le connaît; il consistait tout simplement à faire chaque année iimtilement le quart ou la moitié de ce qu'il aurait fallu faire pour obtenir un résultat.

Nous allons suivre ce système dans son application aux faits généraux de l'histoire de notre administration eu Algérie, et spécialement aux faits relatifs à Aljd-el-Kader, dont l'élévation est une de ses [trincipulcs conséquences.

Lorsque, pour venger l'injure faite jiar le dey d'Alger à son représentant el pour détruire du même coup un nid de forbans dont l'existence élait un perpétuel affront à la chrétienté, le gouvernementdela restauration entrepriU'expédilion d'Alger, il n'avait aucune idée d'occupation définitive et de colonisation. Il est certain qu'il songea d'abord à se contenter d'une réparation, el lorsque, après plusieurs années d'hésitation, il se décida à tenter l'entreprise dans la pensée que l'éclat d'une grande victoire servirait puissamment à l'accomplissement des ses projets politiques, ce gouvernement déclara au ministère anglais, dans une dépêche de M. de Polignac, reproduite vingt fois depuis, que l'expédition n'avait pour but que de détruire la piraterie, et que, ce résultat obtenu, le sort de l'Afrique serait réglé par un congrès européen. Après la victoire, le ministère Polignac s'arrêta à la pensée d'abandonner à la Porte Alger, après l'avoir rasé toutefois, et l'intérieur de la régence, et de se borner à occuper jusqu'à nouvel ordre deux villes du littoral, Bone et Oran; c'est dans ce sens que furent écrites les premières instructions adressées au maréchal Bourmont, dont l'expédition sur Blidah fui blâmée comme dépassant le but.

En conséquence de ces instructions, la milice turque qui de[)uis trois siècles gouvernail l'Algérie fut dissoute. Tous les membres non mariés de celte milice furent embarqués pour l'Asie Mineure; les autres, jugés dangereux, quelques jours après furent également expulsés. On envoya un corps expéditionnaire à Bone et un autre à Oran, où le vieux bey turc, Hassan-Pacha, nous appelait pour remettre lui-même son pouvoir entre nos mains, désirant ne pas survivre à la ruine de VOdjack cl aller finir ses jours à la Mecque : mais les nouvelles inquiétantes rerues de France décidèrent M. de Bourmont à rappeler ces deux corps et à concentrer toutes ses forces dans Aliter. C'est alors qu'arriva la nouvelle du chaiigemenl de dynastie, el |)rcsque en même temps le général Clausel, chargé de remplacer le général Bourmont dans une tâche qui consistait tout simplement à maintenir le slalu quo; car le nouveau gouvernement, n'ayant aucun projet arrêté d'abandon ou de conservation, élait embarrassé de celte conquête encore [tins que l'ancien.

Environné de ['érilsà l'intérieur et à l'extérieur, il ne savait que faiie de ce fardeau que la restauration lui léguait; l'enlrcprisc ayant été conçue

sans arriiTC-i)onsce d'occupation, on n'avait pas la première idée de l'clat du pays, de l'organisalion des populations qui riial)itaicnt, et des difficultés il vaincre pour les soumettre, au cas où l'on se déciderait à tenter l'aventure. Un territoire de deux cent cinquante lieues de côtes entre Maroc et Tunis, sur une largeur de soixante à quatrevingts lieues bornée parle désert; territoire où les villes, peu nombreuses, sont peuplées en majorité de Mores et de Juifs, deux races également faibles et dccluics, tandis que les plaines, les vallées et les montagnes sont partagées entre deux races énergiques, divisées en nombreuses tribus agricoles et guerrières, la race arabe, issue des conquérants du vil" siècle, et la raie dos Kabyles, Kabailcs ou Khàilcs, peuples opiniâtres, indomptables, que l'on dit issus des anciens Numides, qui diffèrent des Arabes par la physionomie et le langage, et en partie par les habitudes, qui combattent eu général à pied, tandis que ceux-ci combattent à cheval, mais qui sont unis à eux |iar le lien religieux; tel était le pays, régi au moment de noire conquête par quelques milliers de Turcs, dernier reste de cette redoutable république militaire qui s'établit à Alger dans le cours du xvi" siècle.

Cette république avait pour chef un dey électif, cl n'admettait parmi ses membres que des Turcs; elle se perpétuait par le recrutement qui se faisait à Conslantiiio|ili' et surtout .i Smyrne. Tout individu turc, transporté de cette manière à Alger, devenait memlirc de l'Orf/af/t, et pouvait parvenir aux |)Ius hautes dignités, y compris celle de dey. I>e pays était divisé en trois provinces principales ou bci/liks. La province de Conslanline à Test, celle d'Oran à l'oucsl, et celle de Titcry au midi ; l'arrondissement d'Alger, au nord, était directenicnl administré par le dey et ses ministres. Les Irnis provinces ci-dessus désignées étaient gouvernées chacune par un bey turc nommé parle dey Ce bey exerçait la souveraineté en son nom, restituait l'impôt perçu sous forme d'un tribut annuel, et était assisté par un certain nombre de Turcs destinés à occuper les emplois supérieurs de son beylik, les indigènes n'éianl admis qu'à exercer les fondions inférieures. En mélangeant avec habilelé la force et la ruse, en fomenlanl et opposant les unes aux autres les inimitiés locales de tribu à tribu, soutenues d'ailleurs par leur qualité de ninsnlmans, les Turcs étaient parvenus, malgré leur nombre de plus en plus réduit

cl leur force exlérieurc toujours décroissante, à maintenir leur domination sur les populations indigènes.

Lorsque ces populations nous virent briser si rapidement la puissance redoutée de YOdjack, elles crurent entendre, par la bouche de nos canons, la voix du destin, et se préparèrent à courber la tête sous cette loi de la fatalité contre laquelle un musulman ne proleste jamais; elles crurent que nous allions de prime abord substituer notre gouvernement à celui des Turcs, et parurent presque résignées d'avance à échanger un joug ancien, dont elles avaient souvent ressenti le poids, contre un joug nouveau qu'elles ne connaissaient pas encore et duquel elles pouvaient espérer mieux.

Si l'idée de roccui)ation avait rencontré alors chez nous la solidité et la presque unanimité d'adhésion qu'elle rencontre aujourd'hui, c'eût été le moment de profiler de la stupeur des indigènes pour nous mettre, sur tous les [joints de la régence, dans la position où étaient les Turcs nos prédécesseurs, et conliimer leur gouvernement en offrant aux gouvernés, à défaut du prestige religieux, Irès-puissant h la vérité, au moins le prestige nouveau pour eux de la justice et de la probité appuyées sur la force. Sans doute, l'entreprise offrait des difficultés sur lesquelles plusieurs se faisaient de grandes illusions; mais il est permis de croire que, pour atteindre ce but, en y visant direclement dès le j)remier jour, il n'eût pas fallu la moitié de ce que nous avons consommé, pendant dix ans, d'efforts, de soldats et d'argent, pour ne rien faire, ou plutôt pour insurger le pays et arriver, en définitive, à tenter malgré nous le système jusque-là repoussé comme chimérique et inq)ossible.

Malheureusement, le lendemain de la révolulion de juillet, le gouvernement se souciait fort peu de l'Alrique; il craignait d'être obligé, d'un mimientà l'autre, d'en venir aux mains a\ec l'Europe; et dans celle lutte terrible il ne se voyait qu'un seul allié, un allié douteux, et cet allié c'était justement l'Anglelerre qui réclamait avec vivacité l'exécution de l'engagement pris par M. de l*olignac. Sa demande était fortement a|)puyée par tous lesarilhmeliciensdc la chambre.

Dans ces conjonclurcs, le gouvernement de 1 830 se fût volontiers débarrassé du fardeau, et cependant il ne l'osa pas; il fui arrêté par la puissance de l'itpinion.

ABD-EL-KADEU.

La France, qui n'avait pas vu sans défiance une expédition qui lui faisait l'cflet d'une menace politique, ayant eu Alger sans les ordonnances de juillet, sentit d'instinct qu'il y avait là pour elle une grande chose à faire, une chose qui lui donnerait tout h la fois de la |)uissance et de l'honneur; de la puissance, car au moment où la Méditerranée est appelée à devenir le point central des affaires du globe, l'entrepôt du commerce de l'Asie et des Indes, il ne peut être indilVérent à la France de joindre aux 60 ou 80 lieues de côtes qu'elle possède sur celte mer une étendue de iiuO lieues qui s'élève en face de Marseille et de Toulon, à cinquante-sept heures de chemin, sous le climat le plus productif, et au total le plus sain, et qui indépendamment de nombreux avantages partiels dont le (Ictail ici serait trop long, une fois solidement lié à nos destinées, nous fournira les mojens d'assurer notre prépondérance politique, maritime et commerciale, au moins sur le premier bassin de la Méditerranée compris entre l'Espagne, la France, l'Italie et l'Algérie. — La France sentit de plus qu'il y avait là pour elle une question d'honneur; que la civilisation de l'Algérie était la plus belle entreprise qui pût être de nos jours l'objet des efforts d'un peuple, et que cette mission lui revenait de droit. Elle comprit que cette mission, dùt-elle lui coûter beaucoup d'argent, ne serait point trop payée si elle pouvait être menée à bien; et elle se prononça fortement dans ce sens. Le gouvernement, préoccupé avant tout des difficultés immédiates de l'exécution, ne voulant point occuper, n'osant pas abandormer l'Algérie, se décida pour l'ajournement de la question, et envoya en Afrique le général Clauscl, en lui recommandant d'agir le moins possible.

Cependant, les indigènes, voyant que nous nous renfermions dans Alger, commençaient à douter que la fatalité nous eût destinés à les conquérir ; et ce doute une fois entré dans leur esprit, ils ne lardèrent pas à se persuader que la fatalité les destinait au contraire à nous chasser. Des trois beyliks relevant d'Alger, un seul, celui d'Oran, s'offrait à nous. Les deux autres beys étaient loin de nourrir des intentions aussi pacifiques ; Achmet- Bey se maintenait à Consfantine el défiait les chrétiens de venir l'y joindre; quant au bcy de la province de Tiltery, se trouvant plus rapproché d'Alger, il pensa que c'était à lui qu'il appartenait de nous porter les premiers coups : il prêcha la guerre sainte, et vint nous bloquer dans notre con-

quête. Il n'y avait pas moyen de se dispenser d'agir, et, d'ailleurs, le général Olausel n'ctiiit pas fâché de sortir de son inaction. Après a\oir pourvu avec activité aux besoins de l'administration, il passa, pour la première fois, le fameux col du Téniah, battit les Arabes, occupa Médcab, la capitale du beylik, destitua le bey ; m.iis l;i se borna et avorta son entreprise : après avoir mis à sa place un bey ridicule appartenatit à celte race more, essentiellement méprisée par les Arabes, il revint à Alger, harcelé par l'ennemi vaincu, et bientôt suivi du bey de sa fabrique, que les Arabi-s expulsèrent le lendemain.

Cependant le bey d'Oran demandait à grands cris aux vainqueurs d'Alger de venirledébarrasscr de son beylik, et le gouvernemenl n'osait accepter l'ofî're du bey d'Or.m. Le général Clauscl ne vit pas de meilleur moyen de résoudre la difficulté que de céder lui-même la province à un des princes de la famille du bey de Tunis, en y joignant, pour un autre prince, la possession future du be)lik de Constanline, c'est-à-dire de se débarrasser d'un coup des deux tiers de l'Algérie, à la condition que les deux princes reconnaîtraient la suzeraineté de la France et payeraient un tribut annuel. Ce projet que le gouvernement refusa de ratifier, eut un commencement d'exécution, par l'envoi à Oran d'un lieutenant du bey inparlibus avec quelques soldais tunisiens, auxquels le vieil Hassan céda respectueusement la place. Dans nos idées actuelles sur l'Algérie, cela parait monstrueux, et l'on s'explique pourquoi le géiiéral Clausel fut blâmé et rappelé; mais sait-on pourquoi il fut blàraé et rappelé? Ce fut par ce motif capita' « que son traité préjugeait la question de «savoir si nous garderions indéfiniment Alger.»

Le général Berlhezène fui envoyé pour remplacer ce chef compromettant, avec la mission d'arranger les choses de manière à ce qu'il fût bien constaté que nous ne savions pas si nous garderions Alger. Il s'en acquitta à merveille, et on lui laissa neuf mille hommes uniquement pour empêcher les Arabes de lui couper la tête.

Le premier résultat d'une conquête ainsi entendue, d'une conquête qui, après avoir brisé l'ancien gouvernement de l'Algérie, ne le remplaçait par aucun gouvernement, avait été de livrer les indigènes à la plus complète anarchie. P.irmi les tribus, les unes nous priaient de vouloir bien les gouverner, les autres se disputaient le pouvoir à main armée. La province d'Oran, privée de son

ancien bcy , cl dépourvu de loulc autorilc régulière, se trouvait pnrliculièromcnt dans ce cas d'anarchio. La convention qui livrait cette pro- \incc au hey tunisien ayant été rejelée, on y envoya le général Boyer avec mission d'occuper seulement la ville d'Oran, de s'y défendre si on l'attaquait, et de n'en point sortir. Le général Boyer, vieux soldat, bon homme du reste, mais qui avait pris en Egypte des goûts expédilifs, et se glorifiait d'être appelé le cruel, se désennuyait de son inaction en faisant couper des têtes à lort et a travers; ce dont il fut très-blàmé par le suiccsscur du général Berihezcne, le duc de Rovigo, autre vieux mameluk, qui se livrait alors à Alger à la même distraction, avec le même discernement, en y joignant de plus le mérite tout particulier d'accorder d'abord des sauf-conduits aux Arabes et de leur prendre la tête ensuite; le tout |)onr leur donner inie haute idée de notre bonne foi et de nos procédés en matière de civilisation.

Cependant les tribus de la province d'Oran, de plus en plus lasses de l'anarchie qui les dévorait, cherchaient à s'organiser et à s'entendre; un vitux marabout de la tribu dos Hachems, nommé Sidi-cl- Iladgi-Mahiddin, trcs-vénéré dans sa tribu, leur insinua qu'au lieu de s'égorger mutuellement elles feraient bien mieux de se réunir contre ces chiens de chrétiens enfermés derrière les murailles d'Oran, et de profiler de la chute des Turcs pour rétablir la nation arabe dans le pouvoir qu'elle possédait avant eux.

Les prédications du vieux marabout curent un plein succès; les tribus qui avoisinent Mascara lui proposèrent de le reconnaître pour chef suprême; il refusa cet honneur en alléguant son grand âge; mais en refusant pour lui il offrit à sa place le troisième de ses quatre fils, Hadiji, c'està-dire saint comme lui, car il avait fait le voyage de la Mecque, et qu'il annonça comme réunissant seul toutes les qualités d'intelligence, d'activité, de valeur et de piété nécessaires pour assurer le succès de l'entreprise; il raconta de plus que, dans son voyage à la Mecque, un vieux faqnir avait prédit à son fils qu'il deviendrait sultan des Arabes. L'auditoire reçut a\ ce acclamation le jeune chef ainsi proposé. La ville de Mascara, qui, après l'expulsion des Turcs, s'était constituée en république, le reconnut la première pour émir. C'est ici qu'Abd el-Kader apparaît sur l'horizon. Disons un mol de ses premières années avant de passer

au récit des faits qui ont donné à son nom une valeur historique.

Sidi-el-Hadgi-Abd-el-l(aderOuled-Mahiiidin ou Ben-Mahiddiii, c'esl-ii-dire monsieur le sain( Abdel-Kader, fils de Mahiddin, appartient à une famille de marabouts. Les marahouls sont des personnages qui passent pour réunir le savoir à la sainteté, et dont l'iiinuence est très-grande sur chaque tribu. Celte influence se transmet de père en fils, pourvu toutefois que le fils mène une vie conforme aux obligations que lui impose son titre de marabout. Abd-el-Kader prétend descendre du prophète, mais nous ne garant irons pas sa généalogie, parce qu'en Arabie les généalogies sont aussi trompeuses qu'en Europe; toujours est-il que l'influence de cette famille ne s'exerçait guère au delii des limites de la tribu des Hachems à laquelle elle appartenait, et que les chefs des tribus , qui rcbisèrenl longtemps de reconnaître le pouvoir d'Abd-el-Kader, le repoussaient en le qualiliatU d'homme de rien , de parvenu (on est très-aristocrate en Arabie). « Ce sont les chrétiens qui t'ont fait ce que tu es, lui disait, en 1851, un chef de Gharabas; avant leur arrivée tu n'étais rien : je suis i)lus grand que loi ! »

Il naquit à la gttelna de son père, à une dizaine de milles h l'ouest de Mascara, dans les premières années du siècle, vers 180G, si l'on en croit plusieurs écrivains; mais les Arabes n'ayant point de registres de l'état ci\il, il est assez difTicilc de savoir au juste l'année de leur naissance. La guchta de M.iiiiddin est, dit M. Pélissicr •, une espèce de séminaire où les marabouts ses ancêtres réunissaient des jeunes gens pour les instruire dans les lettres, la théologie et la jurisprudence. Abd-el- Kader fut aussi bien élevé qu'un Arabe peut l'être par son père, qui trouva à exploiter en lui une nature intelligente et vigoureuse. Dès son jeune âge aucun passage du Coran ne l'embarrassait, et ses explications devançaient celles des plus habiles commentateurs ; il se livra aussi avec zèle à l'étude de l'éloquence et de l'histoire. Aussi est-il maintenant l'homme le plus disert de son pays, avantage important chez les Arabes, et connaît-il |iai faitemcnt l'histoire de sa nation. En travaillant à acquérir la réputation d'un Ihalcb (savant) distingué, il ne négligea pas les exercices de corps qui font une partie essentielle de l'éducation d'im

> L'excellent ouvrage de M. le colonel î'élissier, inlilulé Annales algériennes, est un des livres ^\\n m'ont le plus servi pour composer celle notice .