IIS N A A M

< 0 ma sœur, s'éerie-t-elle , qu'as lu dune (ail qui ait mérite « la mort? Tu as clé faible , ù femme' je nie souviendrai de « loi, el ce qui l'arrivé me servira d'enseignement. » Hue plus tard Orio, revenu à Venise, épuisé par les plaisirs qu'il y trouve, cherche à se refaire une vie nouvelle et a se rendre la faculté de sentir en épousant la jeune Argiria, Naam supporte, sans mot dire , cette rivalité nouvelle. Mais que son maître soit nie nacé, qu'un témoin se lève comme de la tombe pour le convaincre et pour le faire punir, Naam n hésite pas; sans même en être priée, elle quille Orio accablé par la teneur de si s propres souvenirs, elle va droit à l'homme qui l'a menacé, elle le frappe.

Non, Naam n'a point blessé Kzzelin, le liancé de liiovanna el le frère d'Argiria; par méprise, elle n'a tué que le serviteur de ce témoin redoutable La police des l>i\ est bien vile sur les traces du crime Orio a perdu au milieu des voluptés de Venise la force qui l'avait soutenue au milieu des pirateries de la mer de Corfou. Il renie Naam; il l'accuse. Naam accepte son arrêt sans charger son maître; seulement , tandis que les juges délibèrent, elle l'accable (le son mépris, tout en essayant encore vainement de le sauver par son silence.

Ce caractère, qui esl tot\t à fait eu dehors de nos mœurs, plaît, malgré ses souillures, par une certaine grandeur sauvage. Lord Byron l'a paré avec une sombre prédilection des plus brillantes perles de sa poésie; George Sand l'a peint avec plus de nudité, et a laissé ses actions s'expliquer d'elles-mêmes. Dans l'œuvre du poète comme dans celle du romancier, il marquera celle triste inquiétude qui a fait que noire siècle a cherché la grandeur dans le crime, el aussi cel instinct encore mystérieux qui pousse 1 Occident vieilli à respirer, sur la tombe de l'Orient, le dangereux parfum des fleurs enivrantes el des brises enflammées

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