INTRODUCTION IX

En avril 1900, à la vente Janzé, un exemplaire du seul premier volume en noir, était adjugé 3.610 francs. Uu mois après, à la vente Sardou, un recueil renfermant 09 planches coloriées, dont 65 seulement provenaient de la Galerie, l'était à 5.105 francs. Enfin, lors de la vente de livres de Costumes faite par le libraire Leclerc en novembre 1910, on vit des planches de Leclère et Desrais atteindre une moyenne de 50, 60 et même 80 francs et d’autres, de Watteau 135, 175 et jusqu’à 181 francs.

Cependant que les amateurs commençaient à se disputer les originaux de la Galerie, les historiens se mettaient à en répandre des reproductions. On peut dire que depuis cinquante ans il n’a été écrit aucun ouvrage illustré sur l’histoire, au xvine siècle, des mœurs en général ou de la toilette, qui n’ait reproduit au moins quelques-unes des planches de la Galerie des Modes. Sous quels titres fantaisistes, d’ailleurs! « Recueil d'Esnauts et Rapilly », « Modes de Leclerc », « Modes de Desrais », etc. Si tous, en effet, l'utilisent, aucun, ou à peu près, ne sait exactement ce qu'est cette Galerie. Rien, d’ailleurs, n’est plus explicable: il n'y a pas à Paris une seule bibliothèque publique où l’on en trouverait un exemplaire complet.

À la Bibliothèque Mazarine, à la Bibliothèque Saint-Fargeau, à celles des Arts et Métiers, de l'Institut, même à celle de l'Opéra: rien!

À la Bibliothèque nationale, deux exemplaires en noir des 162 premières planches, l’un aux [Imprimés (2), l'autre aux Estampes (3) avec, en plus, aux Estampes, quelques pièces dispersées dans diverses collections et quatre cahiers de Watteau, les 46°, 47°, 48° et 50° (4). À la bibliothèque de l’Arsenal, les seize premiers cahiers presque complets et onze cahiers, répartis entre le 32° et le 47°, en planches coloriées (5). Au musée Carnavalet, une centaine de pièces éparses, la plupart du début et en majorité coloriées.

C'est à la Bibliothèque de l'École des Beaux-Arts qu'on trouve, à Paris, le plus grand nombre de planches : 206, en noir, la plupart arrachées à un volume anciennement relié et qui se répartissent sur toute l'étendue du recueil (6); il y faut ajouter une trentaine de pièces qui ne doublent pas les précédentes et qui sont rassemblées dans un recueil factice différent (7).

Pour la province, les bibliothèques municipales de Versailles, Bordeaux, Toulouse, Aix, Lille, Besançon, ne disposent d’aucun exemplaire, complet ou non, de la Galerie. Rouen, dans le fonds Leber, possède en deux volumes, sous reliure ancienne, le texte du premier volume et les 210 premières planches, plus le 8 cahier de coiffures. Lyon, sous reliure ancienne également, mais dans un seul volume, groupe les 234 premières planches, coloriées (sauf la 0° suite de coiffures) avec le texte complet pour les deux volumes. C'est à Dijon, qu’en dehors des bibliothèques d'amateurs, nous avons rencontré le plus complet des exemplaires qui, à ce que nous sachions, soit mis à la disposition du public : il est divisé en deux volumes, reliés anciennement et provenant, croit-on, de la bibliothèque de Fevret de Fontette ; il compte 294 planches en noir et 90 planches coloriées; il lui

(x) Manuel de l’'Amateur d'Estampes du XVIII° siècle, p. 223.

(2) Bibl. nat., Imp. Li 7 4.

(3) Bibl. nat., Est. Oa 81, 82.

(4) Bibl. nat. Est. Oa 84.

(5) Voir G. Schefer : Catalogue des Estampes … composant le Cabinet des Estampes de la Bibl. de l'Arsenal, Paris, Leclerc (en cours de publication) n°% 194 et suivants.

(6) Réserve, Cr 58.

(7) Réserve, F79. Costumes, VI.