HABIT D'AMAZONE

«Habit d’amazone, à l'usage des Femmes de qualité. Avant que les carrosses eussent été imaginés en France et qu’on les eut multipliés au point que nous les voyons aujourd’hui, les Dames qui fréquentaient la cour étaient dans l’usage de faire leurs courses à cheval, soit seules, soit en croupe. On peut voir des traces de cette mode dans le dernier volume des Monuments de la Monarchie Française par le bénédictin Montfaucon. Cette mode n'était pas même particulière aux Dames françaises.

« Brantôme, en parlant de Christine d'Autriche, nièce de Charles-Quint, d'abord Duchesse de Lorraine, ensuite Reine de Danemarck, raconte « qu’elle «se tenait fort bien à cheval, et de fort bonne grâce, et allait toujours «l'étrier sur l’arçcon, dont elle avait appris la façon de la Reine Marie «(d'Autriche), sa tante; et j'ai oui dire que la Reine mère, (Catherine de « Médicis), l'avait appris d’elle; car, auparavant elle allait à la planchette «qui certes ne montrait la grâce ni le beau geste, comme l’étrier.

« Cet auteur ajoute : « que cette Princesse ne montait jamais que sur des «chevaux d’Espagne, Turcs, Barbes et beaux genêts, qui allassent l’amble : «ainsi que je lui en ai vu avoir pour un coup une douzaine de très beaux, «qu'on n'eût sçu dire les uns plus beaux que les autres».

« Une illustre Souveraine (1), à la fleur de son âge et de même famille, a ramené en France cette ancienne coutume, qui s'est aussitôt accréditée à la cour. C’est le renouvellement de cette mode qui est consacré dans la première gravure de ce cahier.

« L'aimable Ecuyère qu'elle présente est vêtue d’un frac à revers unis, les basques retroussées à la Militaire, le parement des manches en mitre d'Évêque ou à la Cavalière; le gillet à la Chartres, croisant sur le côté, figurant la cuirasse. Fichu en cravate. Jupe à la Strade, ouverte par devant, bottines molles à grands talons ornés d’éperons. Chignon noué en catogan, accompagné de deux boucles sur le doigt, et par-dessus un chapeau orné de

son panache.

(x) La reine Marie-Antoinette. — Voir à ce sujet FOURNIER-SARLOVÈZE, Louis-Augusle Brun, peintre de Marie-Antoinette, Paris, 1011, in-4°, et le catalogue de l'Exposition des Modes à travers trois siècles faite à Bagatelle en 1911.

« Jeune et gracieuse Duchesse de la Rochefoucault, (1) faut-il que nous ayons à regretter que cette mode agréable vous ait coûté la vie! Votre coursier, effrayé, vous a renversée et votre pied malheureusement engagé dans un des étriers a causé votre perte.

« Détournons nos regards de ce triste spectacle, qui renouvelle nos douleurs, et formons des vœux pour que cette mode ne soit plus fatale aux jeunes Déités qui voudront l’adopter. Peut-être serait-1l à désirer qu’elle fut abandonnée. Une femme aimable est un être trop précieux pour ne pas l’exciter à fuir tout ce qui pourrait fournir l’occasion d’exposer ses jours.

« Terminons cet article par observer qu’il est surprenant que quelque artiste ingénieux n'ait pas tenté d'imaginer des étriers, dont les combinaisons soient à l'abri des accidents pareils à celui arrivé à la Duchesse de la Rochefoucault et dont les hommes peuvent être aussi bien les victimes que les femmes. »

(x) Louise-Pauline de Gand de Mirode de Montmorency, née le 7 avril 1747, épouse de Louis-Alexandre, duc de La Rochefoucauld, morte, vers 1775, d’une chute de cheval.

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